아주경제 김선국 기자=한국이 국제해사기구(IMO) 최상위 A그룹 이사국으로 7차례 연속 진출했다.

해양수산부는 1일 "한국은 지난달 29일 오전(현지시간) 영국 런던 IMO 본부에서 열린 이사국 선거에서 A그룹 이사국에 선출됐다"며 "한국은 7연속 A그룹 이사국 선출로 세계 해운·조선 분야의 명실상부한 리더 위치를 확고히 다졌다"고 밝혔다.

IMO는 세계 170개국이 가입된 유엔 산하 국가 간 전문기구로 선박과 관련한 안전, 해양오염 방지, 보안 등에 대한 국제협약의 제·개정을 담당한다.

이사회는 A그룹(해운국 10개국), B그룹(화주국 10개국), C그룹(지역대표 20개국) 등 모두 40개 나라로 구성되고 2년마다 선출한다.

한국은 1962년 IMO에 가입하고 나서 30년만인 1991년에 C그룹 이사국에 진출해 5연임했고 이를 바탕으로 2001년에는 IMO의 주요 정책을 결정하는 A그룹 이사국에 처음 도전해 선출됐다.

한국의 IMO A그룹 7연속 진출은 그동안 IMO의 각종 위원회 활동, 개발도상국 지원, 소말리아 해적 퇴치 등에 적극적으로 참여한 점을 인정받은 것으로 분석된다.

해수부는 한국이 이사국 진출로 선박평형수 처리설비 조기 강제화, 이내비게이션(E-Navigation) 구축 등의 사업에서도 도움을 될 것으로 기대했다.

임현철 해수부 해사안전국장은 "이사국 7연임을 계기로 고효율·친환경 선박, 이내비게이션 등 새 패러다임을 채택해 해사산업 분야 이익 창출 동력으로 활용할 것"이라며 "한국해사안전국제협력센터를 설립해 민관 공동 대응체계를 구축하고 IMO에 진출하는 한국 전문가를 현재의 2명에서 4명 이상으로 확대할 것"이라고 말했다.