아주경제 유지승 기자=이동필 농림축산부 장관 후보자는 30여년간 국내외 농업정책 부처 및 기구를 경험한 농업경제 전문가로 정평이 나있다.

온화한 성품으로 부하 직원들을 잘 다독인다는 평가를 받는 그는 미국 사정과 경제 통상에 밝고 적극적인 개방론자로도 통한다. 1999년 국무조정실 규제개혁위원회에 재직할 당시 국민포장, 2011년 국민훈장 동백장을 수상하기도 했다.

1980년 한국농촌경제연구원에 입사해 책임연구원과 부연구위원을 거쳐 18년동안 재직했다. 1996년에는 UN 아태지역 경제사회이사회 CGPRT센터 기술자문위원으로 발탁됐고, 이후 대통령직속 규제개혁위원회 상근전문위원으로 근무했다.

2000년 농촌경제연구원으로 돌아와 정보관리실장, 지식정보센터장, 기획관리실장 등을 역임했다. 2006년에는 대통령직속 농어민·농어촌특별대책위원회 수석전문위원, 농림수산식품부 규제심사위원장, 기획재정부 농림 식품 분야 중기재정작업반장 등을 거쳐 2011년부터 농촌경제연구 원장직에 올랐다.

10여권의 농업ㆍ농촌 분야 저서를 펴낼 정도로 활발한 연구 활동을 했으며, 연구 분야도 농촌 정보화, 농산물 전자상거래, 도농 간 소득 격차, 인삼산업, 한약재 유통 등 광범위한 분야에 걸쳐 있다.

또 인삼산업 연구를 통해 홍삼 전매제도를 폐지하고 민간인들이 홍삼을 자유롭게 제조, 유통할 수 있도록 하는 데 기여했다.

활발한 대외 활동도 펼쳐 유엔 아태지역 경제사회이사회 CGPRT센터 기술자문위원, 국무총리실 규제개혁위원회 상근전문위원, 농림수산식품부 규제심사위원장, 대통령 직속 지역발전위원회 전문위원, 기획재정부 농식품 분야 중기재정작업반장 등을 역임했다.

2011년 10월 농촌경제연구원장으로 부임한 후 연구원 직원들을 설득해 연구원 내 잔디밭을 보리밭으로 바꾼 일화는 유명하다. 평소 “농심(農心)을 갖고 연구해야 한다”, “가슴으로 연구해야 한다”는 말을 자주 하며 농민과 농촌에 각별한 애정을 쏟았다.

업무를 처리할 때 여러 사람의 의견을 들은 후 숙고해서 결정하는 합리적 스타일이다. 틁히 관과 민을 아우르며 국내외 농업정책 부처와 기구를 두루 경험해 차기 농정을 이끌 적임자라는 평가를 받고 있다.

2011년에는 막걸리 등 전통주 부활에 기여한 공로로 국민훈장 동백장을 받았다.

부인 이정숙씨와 슬하에 2남.

△경북 의성(58) △영남대 축산경영학과 △미국 미주리대 농업경제학 박사 △국무총리실 농업정책심의회 실무위원 △UN 아태지역 경제사회이사회 CGPRT센터 기술자문위원 △대통령직속 지역발전위원회 전문위원 △농림수산식품부 농어업선진화위원회 소득안정삶의질향상 분과위원장 △농촌희망찾기현장포럼 대표 △제12대 한국농촌경제연구원 원장