청주공항을 중심으로 저가 항공사들의 경쟁이 본격화될 전망이다.

지난 11일 항공업계에 따르면 그동안 제주-김포 노선을 운항해 오던 제주항공이 오는 13일 오전 제주에서 청주공항으로 첫 취항을 하는 것을 시작으로 청주-제주 노선을 1일 3회 왕복 운항할 계획이다.

이로써 청주에 본사를 둔 한성항공이 독점 운항했던 청주-제주 노선에 대한 저가 항공사들의 경쟁은 불가피할 것으로 보인다.

제주항공은 첫 취항에 앞서 지난 1일과 지난달 31일 청주, 대전에서 승무원들이 시민들에게 풍선을 만들어주는 이벤트를 갖는 등 공격적인 홍보에 나선 데 이어 다음달 13일까지 화, 수, 목요일 항공료 20% 할인 행사 등을 통해 고객 확보 경쟁을 벌일 계획이다.

한편, 한성항공은 국내 최초의 저가항공사라는 점을 홍보하는 한편 편도 요금을 최저 1만9천900원까지 책정한 요일·시간대 별 탄력 요금제를 운영하고 음료 무료제공, 승무원들의 마술 쇼 등 다양한 기내 서비스를 강점으로 내세우고 있다.

특히, 이들 항공사는 청주-일본 노선 운항도 계획하고 있어 국제선 경쟁까지 벌어질 것으로 보인다.

한성항공은 이달 중에 국토해양부에 국제선 취항을 신청한 뒤 이르면 다음 달부터 청주-후쿠오카, 청주-나가사키, 청주-가고시마 중 1개 노선을 운항할 계획이며 제주항공도 8월께부터 오사카, 기타큐슈, 삿포로, 고치 등 4개 지역 중 1개 지역을 선정해 청주공항에서 국제선을 취항할 계획이다.

나원재 기자 wjstyle@ajnews.co.kr
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