이번 간담회는 경남 전역에서 흔히 볼 수 있는 노후 새마을창고 문제를 해결하기 위해 마련된 자리로, 참석자들은 창고 철거 후의 공간 활용 방안과 지역 발전을 위한 다양한 제안을 논의했다.
경남도내에 존재하는 새마을창고 중 진주시에만 79개소가 있으며, 이 중 많은 수가 30년 이상 된 노후 건물로 분류돼 철거가 시급한 상황이다.
특히, 일부 창고는 안전진단 결과 위험 수준이 확인돼 주민들의 불안감이 가중되고 있는 실정이다.
김원근 덕계마을 이장은 “마을 창고가 이미 그 기능을 상실한 상태에서 철거에 대한 부담만 남았다”며, “행정의 지원을 통해 철거 후 그 자리에 마을 공동의 휴식 공간을 조성한다면 주민들의 삶의 질이 크게 향상될 것”이라고 기대감을 표현했다.
김희용 경남도청 행정국장은 “새마을창고 철거는 단순한 구조물 제거를 넘어 지역사회에 새로운 활력을 불어넣는 계기가 될 것”이라며, “앞으로 주민 의견을 적극 반영해 철거 후 활용 방안을 모색해 나가겠다”고 밝혔다.
정재욱 의원은 “새마을창고 철거를 통해 지역 내 쾌적한 환경 조성은 물론, 이를 통해 다양한 지역 맞춤형 복지 정책을 구현할 수 있는 기반을 마련하고자 한다”며, “이는 단순한 철거를 넘어 지역 발전과 주민 복지 증진에 기여할 수 있는 중요한 사업”이라고 강조했다.
이번 간담회는 새마을창고 철거 지원사업이 실질적으로 지역사회에 긍정적인 변화를 가져올 수 있는 기반을 마련한 것으로 평가되며, 향후 관련 조례 제정 및 예산 확보 등의 구체적인 행정 절차가 속도감 있게 진행될 것으로 기대된다.