벤츠코리아, 딜러들에 '전기차 배터리 CATL'로 교육 정황

'벤츠 EQ 파라시스 기망판매 비상대책위원회' 관계자들이 메르세데스-벤츠 코리아 본사가 입주한 서울 중구 서울스퀘어 앞에서 "벤츠가 일부 EQE 전기차에 중국 파라시스 배터리를 탑재해놓고 소비자들에게는 CATL 배터리를 장착했다고 알렸다"며 규탄하고 있는 모습[사진=연합뉴스]

메르세데스-벤츠코리아가 판매를 담당하는 딜러들에게 전기차의 배터리 제조사를 CATL로 교육한 정황이 포착됐다.

7일 관련업계에 따르면 벤츠코리아의 공식 딜러사 교육용 내부 자료 '2023 EQ 세일즈 플레이북'(EQ Sales Playbook)에는 딜러들이 소비자를 응대할 때 전기차 배터리 제조사를 CATL로 설명할 것을 지침으로 삼았다.

해당 자료에는 소비자가 중국산 배터리에 대해 안전성 우려를 제기하는 상황이 담겼는데 벤츠는 열거된 답변에서 전기차 배터리 제조사로 CATL만 언급하며 'CATL은 중국 회사지만 배터리 업계에서는 세계적으로 가장 우수한 기술을 보유하고 있는 기업'이라고 소개했다.

그러면서 '배터리 완제품의 구성품 중 하나인 얇은 배터리셀만 CATL에서 공급받고 있으며 배터리 완제품 생산은 독일 본사에서 진행한다' 등의 내용을 예시 답변으로 소개했다.

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이런 과정에서 딜러들에게는 벤츠의 전기차 배터리 제조사가 CATL이라는 점을 셀링 포인트로 강조하기도 했다. 벤츠코리아는 CATL이 업계 최고의 전기차 배터리 기술 보유했으며, 스펙과 경쟁 입찰을 통해 배터리 업체를 선정했다고 설명했다.

벤츠는 "CATL은 세계 시장에서 경쟁력을 갖춘 기업이며, 독일 현지 공장에서 제공받는 것을 우선순위 원칙으로 두고 있다"고 했다. 그러나 벤츠 전기차 8개 모델 중 EQE와 EQS 일부 트림에는 중국 파라시스의 배터리 셀이 적용돼 해당 표현은 소비자들에게 오해를 불러일으킬 수 있는 부분이다.

이에 대해 벤츠코리아 측은 "딜러사의 이해도를 높이기 위해 내부 참고용으로 제작했다"며 "특정 모델에 국한하지 않고 벤츠 전기차 전반을 아우르는 자료로, 시장, 차량, 기술, 서비스 등을 종합적으로 소개하기 위해 제작된 문서"라고 설명했다.

그러면서 "특정 업체가 유일한 배터리 셀 공급사라는 취지로 언급된 바 없으며, 특정 모델에 특정 배터리 셀이 장착됐다고도 설명한 바 없다"고 덧붙였다.

한편, 벤츠코리아는 전기차 배터리와 관련해 잘못된 정보를 제공했다는 의혹으로 공정거래위원회 조사를 받고 있다.