주한 말레이시아 대사가 흑산도에 간 까닭은?

K-관광섬 초청여행에서 흑산도 인근 해상관광 중인 참가자들 [사진=신안군]

신안군(군수 박우량)이 8월 16일부터 17일까지 1박 2일간 주한 말레이시아 대사 및 관계자, 주한 파푸아뉴기니 부대사, 주한 마샬대사관 관계자와 여행 작가, 언론인 등 30여명을 초청해 흑산도 일대를 탐방하는 초청여행(팸투어)을 개최했다.
 
이번 투어는 신안군이 진행 중인 ‘가고 싶은 K-관광섬 자산어보 흑산도’ 사업을 홍보하고 초청 기관들과 협력 및 연계 방안을 마련하기 위해 마련됐다. 흑산도는 2023년 문화체육관광부 K-관광섬 육성 공모 사업대상지로 선정, 사업비 100억원을 확보했다.
 

‘K-관광섬 육성사업’은 인문, 자연, 생태 등 섬이 지닌 고유한 자원을 세계 관광 트렌드에 맞는 매력적인 관광 콘텐츠로 구축하는 사업이다. 신안군은 2026년까지 △자산어보 테마마을 조성 △파시 관광자원화 △탐조(야생 조류 생태) 관광 활성화 △해상관광 탐방선 제작 등을 추진해 국내는 물론 전 세계 잠재 관광객들을 끌어당긴다는 목표다.
 
첫째 날 서울, 경기에서 목포로 모인 초청여행(팸투어) 참가자들은 쾌속선을 타고 흑산도로 이동해 섬을 한 바퀴 돌아보고 자연산 회 등 섬 제철 음식을 체험했다.

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흑산도 토박이 이영일씨가 해설에 나서 정약전 선생의 유배 생활과 자산어보 이야기, 특산물 홍어잡이 이야기 등을 들려주며 참가자들의 이해를 도왔다.
 
둘째 날은 섬 전체가 천연기념물로 지정된 홍도로 이동해 유람선을 타고 홍도 10경 비경을 만끽했다.
 
팸투어에 참여한 주한 말레이시아 대사관 관계자는 “흑산도는 풍광이 매우 아름답다. 이 섬에 철새들이 찾아와 쉰다는 이야기가 특히 흥미로웠다. 철새를 위한 신안군의 철새먹이 경작재배 정책에 무척 놀랐다. 더 많은 이들이 흑산도의 아름다운 풍경과 잘 보존된 생태계를 경험하기를 바란다”고 말했다.
 
흑산도를 처음 여행한 작가 윤종준씨는 “느긋하게 머무르고 싶은 곳이다. 일정이 짧아서 아쉽다”라며 “조만간 다시 찾아와 일출과 일몰을 감상하며 쉬어가려 한다”고 소감을 전했다.
 
여행과 맛집 블로거를 운영하는 이수연씨는 “과거에 이 바다가 고래들의 놀이터였다고요? 정말 흥미로워요. 서울에서 비행기를 타고 다시 흑산도에 올 날이 기대됩니다”라고 다음 여행을 기약했다.
 
행사를 주관한 신안군 문화도시지원센터 김근하 사무국장은 “대한민국 대표 관광지 흑산도는 생태·지질학적 가치가 높은 곳이다”라며 “흑산도가 세계인의 버킷리스트에 담기는 글로벌 힐링 여행지로 거듭날 수 있게 노력하겠다”라고 말했다.
 
한편 문화체육관광부 K-관광섬 육성사업은 국토교통부 도서 소형공항 건설사업과 연계해 추진된다. 사업 계획에 따라 2026년 흑산공항이 완공되면 서울~흑산도 이동 시간은 7시간에서 1시간으로 대폭 단축된다.