KT&G, 잎담배 농가 위해 임직원들 팔 걷어붙였다

KT&G는 지난 19일 충북 보은군 내북면에서 잎담배 수확 봉사활동을 진행했다. 사진은 KT&G 임직원이 수확한 잎담배를 운반하는 모습. [사진=KT&G]

KT&G가 잎담배 수확 봉사활동을 통해 일손 부족으로 어려움을 겪는 잎담배 농가를 도왔다고 23일 밝혔다.

KT&G에 따르면, 이번 봉사활동은 지난 19일 충북 보은군 내북면에 있는 잎담배 농가에서 진행됐다. 이날 봉사활동에는 대전 본사와 김천 공장, 충북 본부 등에 소속된 KT&G 임직원 40여 명이 참여했다.

이들은 약 3000평 규모 농지에서 잎담배 수확을 도왔다. KT&G 측은 "국내 농가는 농촌 인구 감소와 고령화로 노동력 확보에 어려움을 겪고 있다"며 "특히 잎담배 농사는 한여름철인 7~8월에 수확이 이뤄지는데, 기계화가 어려워 대부분 수작업으로 진행하는 만큼 노동 인력이 더욱 절실한 상황"이라고 설명했다. 이에 KT&G는 지난 2007년부터 매년 잎담배 농가를 방문해 18년 동안 봉사활동을 이어오고 있다.

또한 KT&G는 국내 잎담배 농가의 복지 증진을 위한 지원 사업도 펼치고 있다. 지난 6월에는 잎담배 경작인 건강검진 비용과 자녀 학자금을 비롯해 배풍열 연료 저감장치 지원을 위해 4억2000만원의 지원금을 전달했다. 2013년부터 현재까지 누적 지원 금액은 총 42억7700만원에 달한다.

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김정호 KT&G SCM본부장은 “일손 부족으로 어려움을 겪는 잎담배 농가의 안정적인 경작 활동을 지원하기 위해 매년 임직원 봉사활동을 진행하고 있다"며 "앞으로도 농민과의 상생을 위한 지원을 꾸준히 이어나가겠다"고 말했다.