장 의원은 이날 MBC 라디오 '김종배의 시선집중'에 출연해 "총선 과정에서부터 (한 위원장이) 비대위원장으로 활동하시는 동안 사무총장으로서 쭉 실무적으로 보좌를 해왔기 때문에 총선 이후에도 만나고 소통하고 있다"며 이같이 말했다.
그는 "많은 분이 '지금 (전당대회에) 나오지 않는 게 좋겠다'라고 하는 것은 그만큼 애정을 갖고 말하는 것"이라며 "그만큼 리스크가 있고 정치인 한동훈에게 출마하는 선택이 큰 위험이 있다고 말씀을 준 것"이라고 했다.
이어 "뒤집어서 얘기하면 지금 상황에서 당원들이 원하고, 당을 위해 출마해야 한다는 많은 분의 뜻을 따라 출마하는 것 또한 가장 적극적이고, 한 전 위원장에게는 가장 위험 부담이 큰 행태의 정치적 책임을 지는 모습"이라고 강조했다.
한 위원장은 전날 밤에도 페이스북을 통해 이화영 전 경기도 평화부지사가 '대북송금 의혹'으로 중형을 받은 것과 관련, 이재명 더불어민주당 대표를 저격했다. 그는 "공범들이 관련 재판에서 줄줄이 무거운 실형으로 유죄 판결을 받고 있으니, 자기도 무죄 못 받을 것을 잘 알 것"이라며 "그러니 대통령 당선을 감옥 가지 않을 유일한 탈출구로 여기는 것"이라고 날을 세웠다.