[2024 미국 대선 엿보기] 美 민주당, 바이든 대선 후보로 '조기 지명' 할듯

조 바이든 미국 대통령 [사진=로이터·연합뉴스]

미국 민주당이 오는 8월 있을 전당대회에 앞서 조 바이든 대통령을 대선 최종 후보로 조기 확정할 방침이라고 미국 ABC뉴스와 AP 통신 등이 28일(현지시간) 보도했다.

보도에 따르면 바이든 대통령은 이미 대다수 지역 경선을 승리하며 사실상 대선 후보를 확정지었지만, 아직까지는 당의 공식적 승인을 받지 않은 경선 후보 상태라 오는 8월 19~22일 있을 전당대회를 거쳐 최종 후보로 지명되어야 한다. 실제적 후보가 이미 확정된 상태에서 치러지는 전당대회는 의례적 성격이 강하다. 바이든 대통령은 8월 전당대회 때 최종 후보로 공식 지명될 예정이었다.

그런데 오하이오주 대선 후보 등록이 8월 7일 마감되면서 조기에 최종 후보를 확정해야 하는 상황이 벌어졌다. 바이든 대통령이 민주당 최종 후보로 조기 확정되지 않은 채로 오하이오주 대선 후보 등록 마감일이 그대로 유지되면 바이든 대통령은 오하이오주에서 대선 후보로 등록을 할 수 없게 되기 때문이다. 11월 대선에서 오하이오주 투표용지에 바이든 대통령 이름이 빠지는 셈이다.

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이를 방지하고자 민주당은 전당대회 전에 화상 대의원 투표를 진행하기로 한 것으로 알려졌다. 이는 코로나19 팬데믹 상황 속에 치러진 지난 대선에서 이미 활용된 방법이다. 민주당전국위원회(DNC)는 정확한 화상 투표일을 알리지 않았으나 대략 내달 4일 규칙위원회에서 절차 변경안을 논의하고 몇 주 안에 이뤄질 것이라고 AP통신이 보도했다.

사실 민주당과 공화당 양당은 원래 비슷한 문제를 겪어 선거 때마다 오하이오주 후보 등록 시한을 변경해 왔다. 그런데 공화당은 이번 선거 전 전당대회 일정이 다음 달로 예정돼 굳이 바꾸지 않아도 되는 상황이다. 이에 주의회에서 선거법 개정안 통과에 미적지근한 모습을 보이고 있었다.

개정 내용을 두고 주 의회에서 양당은 맞서고 있다. 오하이오주 주의회 민주당 의원들은 개정안에 일정 연기만 담자고 했는데, 공화당 소속인 마이크 드와인 주지사는 투표에서 외국인이 자금을 대는 캠페인을 금지하는 조항도 넣을 것을 주장하고 있다.