NYT "中 가짜 친트럼프 계정, 바이든 공격→美 대선 개입"

트럼프 전 대통령과 바이든 대통령 [사진=AFP·연합뉴스]

중국 정부 사주를 받은 것으로 보이는 가짜 소셜미디어(SNS) 계정들이 도널드 트럼프 전 대통령을 지지하는 것처럼 속인 뒤 조 바이든 미국 대통령을 공격한다는 외신 보도가 나왔다.

뉴욕타임스(NYT)는 1일(현지시간) 복수의 전문가와 미국 정부 관계자를 인용해 일부 중국 계정들이 열성 트럼프 팬을 사칭해 미국 내 분열을 조장하고 있다고 보도했다. 이는 중국이 2016년 미국 대선 당시 사용했던 수법으로 전해진다.

예컨대 한 X(옛 트위터) 계정은 본인을 '아버지, 남편, 아들'이라 소개한 뒤 바이든 대통령의 '고령' 리스크를 부각한 뒤 죄수복을 입은 바이든 대통령의 허위 사진을 유포했다. 또한 바이든 대통령이 사탄 숭배자면서 소아성애자라는 황당한 주장도 덧붙였다.

가짜 계정을 추적해온 비영리 연구기관 전략대화연구소(ISD)는 이들 계정이 중국 정부의 '스패무플라주'(spamouflage)' 전술과 연계됐다고 주장했다. '스팸(spam)'과 위장을 뜻하는 '캐모플라주(camouflage)'의 합성어인 스패무플라주는 소셜미디어 등을 통해 가짜 뉴스를 유포하는 공작을 일컫는다. 이들 계정의 과거 게시물을 보면 중국어로 친중국 관련 글을 쓴 흔적이 있었기 때문이다.  

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이외에도 미국 싱크탱크 민주주의수호재단(Foundation for Defence of Democracies)은 바이든 대통령을 노골적으로 공격하고 반미 메시지를 퍼뜨리는 비인증 페이지와 허위 계정 170개를 찾아냈다. 뉴욕타임스는 중국이 바이든 행정부 정책을 약화하려는 목적으로 '당파적 분열'을 야기하려는 것으로 보인다고 분석했다.