경제단체, 조석래 명예회장 별세에 애도 물결..."기술 중시 경영의 선구자였다"

2004년 중국 가홍 타이어코드공장을 순시 중인 조석래 효성그룹 명예회장. [사진=효성그룹]

조석래 효성그룹 명예회장의 별세에 국내 경제계에서도 한목소리로 애도를 표했다.
 
29일 대한상공회의소는 “조 명예회장의 별세에 깊은 애도를 표한다”며 “고인은 기술 중시 경영의 선구자로서 우리나라 섬유, 화학, 중공업 등 기간산업의 발전에 초석을 놓았고, 미국, 일본과의 민간외교에도 적극 앞장서며 한국경제의 지평을 넓히는데 이바지했다”고 추모했다.

 
류진 한국경제인협회 회장은 추도문을 통해 “회장님, 갑작스레 들려온 황망한 부음에 온 세상이 얼어붙는 듯 가슴 에이는 슬픔이 밀려온다”며 “대한민국 경제의 든든한 버팀목이 되어 주셨던 재계의 큰 어른을 이렇게 떠나보내야 하는 슬픔과 허전함을 이루 표현할 길 없다”고 했다.
 

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류 회장은 “(조석래) 회장님은 ‘기술 한국’의 위상을 높인 경영인이셨다”며 “시대를 앞서가신 엔지니어 출신 경영자로서, 기업은 기술로만 살아남을 수 있다는 신념으로 원천기술 개발에 누구보다 강한 의지를 보여주셨다”고 추도했다.
 
이어 “1971년 설립하신 효성기술연구소는 국내 최초의 민간기술연구소이자 기술경영의 상징이 됐다”며 “스판덱스 등 첨단 섬유의 원천기술 확보와 미래 산업의 쌀이라는 탄소섬유의 독자개발을 통해 기술 한국의 면모를 전 세계에 각인시킨 회장님의 공로를 기억한다”고 말했다.
 
조 명예회장의 민간 외교역할도 강조했다.
 
류 회장은 “(조 명예회장은)민간외교의 선두에서 대한민국의 위상을 드높이셨다”며 “2000년 회장님이 주재한 한미재계회의에서 처음 한미 FTA의 필요성을 역설했고, 7년 뒤 FTA 타결 당시에도 회장님은 양국 간의 가교역할을 훌륭하게 수행하셨다. 뿐만 아니라, 한미 양국의 원활한 교류를 위해 비자면제가 필요하다고 미국을 설득하셨던 회장님의 노력은 2008년 우리나라가 미국의 비자면제 대상국에 포함되는 결실로 이어졌다”고 했다.

한국경영자총협회는 “경영계는 진취적인 기업가정신과 탁월한 경영능력으로 효성그룹을 이끌어 오신 조석래 명예회장의 별세에 깊은 애도를 표한다”고 밝혔다.
 
경총은 “고인께서 강조하신 기술 중심주의와 품질경영을 바탕으로 효성그룹은 섬유, 첨단소재, 화학, 중공업 등 다양한 분야에서 글로벌 일류기업으로 발돋움할 수 있었다”며 “경영계는 고인의 기업가정신과 경영철학을 이어받아 기업 경쟁력 강화와 기술혁신을 통한 국가 경제발전을 위해 최선의 노력을 다해 나갈 것”이라고 애도의 뜻을 표했다.
 
한국무역협회도 애도문을 내고 “조 명예회장님은 기술 개발에 대한 남다른 애착과 과감한 경영혁신을 통해 효성그룹을 글로벌 기업으로 성장시키셨다”며 “1인당 국민소득 300불을 갓 넘긴 1970년대부터 민간 최초로 기술연구소를 설립하고 첨단소재의 국산화를 이끄는 등 원천기술 경쟁력 확보의 중요성을 일찍부터 내다보신 고인의 혜안은 우리나라가 첨단 화학제품과 신소재 분야에서 글로벌 강국으로 발돋움하는데 크게 기여했다”고 평가했다.