北, 한·미 연합훈련 규탄…"응분 대가 치를 것"

해군작전사령부에서 연합전투참모단 소속 한·미 해군 장병들이 지난 4일 '자유의 방패(FS)' 연습을 하고 있다. [사진=해군]

북한이 한·미 정례 연합훈련인 '자유의 방패'(FS)를 강력히 규탄하며 "응분의 대가를 치르게 될 것"이라고 위협했다.

북한 국방성은 5일 대변인 담화에서 "미국과 대한민국이 정전상태 지역의 정세에 예측 불가능성을 증폭시키는 도발적인 대규모 합동군사연습을 또다시 개시했다"고 조선중앙통신이 보도했다.

국방성은 "한점의 불꽃으로도 핵전쟁을 일으킬 수 있는 발화조건이 성숙된 조선반도 지역"이라며 "세계 최대의 핵보유국과 10여개의 추종국가들이 결탁해 전개하는 대규모 전쟁연습은 절대로 방어적이라고 말할 수 없다"고 주장했다.

이어 "주권국가에 대한 군사적 위협과 침공기도를 더욱 노골화하고 있는 미국과 대한민국의 무분별한 군사연습 소동을 강력히 규탄한다"고 밝혔다.

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국방성은 "더 이상의 도발적이고 불안정을 초래하는 행동을 중지할 것을 엄중히 경고한다"며 "그릇된 선택이 가져올 안보 불안을 각일각 심각한 수준에서 체감하는 것으로써 응분의 대가를 치르게 될 것"이라고 강조했다.

그러면서 "적들의 모험주의적인 행동을 계속 주시할 것"이라며 "조선반도 지역의 불안정한 안보환경을 강력히 통제하기 위한 책임적인 군사활동을 계속해나갈 것"이라고 부연했다.

한편, 한·미 군 당국은 올해 전반기 한·미연합연습인 자유의 방패를 지난 4일 시작해 오는 14일까지 진행한다.

이번 연습 기간에 한반도 전 지역에서 연합 전술 실사격, 공대공 실사격, 공대지 폭격과 공중강습 등 지난해보다 2배 이상 늘어난 48차례의 대규모 야외기동훈련(FTX)이 시행될 예정이다.