250조원 빚더미…한전·가스공 지난해 이자 6조원 지출

나주의 한국전력 본사. [사진=연합뉴스]

에너지 공기업 한국전력과 한국가스공사의 부채가 250조원에 달하면서 지난해 이자만 역대 최대 규모인 6조원에 달한 것으로 드러났다.

3일 에너지 업계에 따르면 지난해 말 한전과 가스공사의 부채가 249조8000억원에 육박한 것으로 나타났다. 이 중 한전 부채는 전년 대비 9조6000억원 늘어난 202조4000억원이다. 

두 회사의 지난해 이자 비용은 6조원으로 전년 대비 62%(2조3000억원) 증가해 사상 최대 규모를 기록했다. 지난해 이자 비용은 한전 4조4000억원, 가스공사 1조6000억원으로 전년 대비 57%, 75% 증가했다.

양대 에너지 기업이 막대한 이자를 부담하게 된 원인은 적자 누적 등으로 풀이된다. 2021~2022년 국제 에너지 가격이 폭등하면서 수십조원대의 적자가 누적됐다. 전기·가스 요금을 상당 폭으로 인상했으나 수익 구조가 정상화되지 못한 것도 주 원인으로 지목된다. 뿐만 아니라 지난해에는 평균 적용 금리도 전년보다 높았다.

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한전의 중장기 재무 계획을 보면 총부채는 오는 2027년 226조3000억원까지 증가할 것으로 예상된다.

2023년부터 2027년까지 5년간 한전은 24조원의 이자를 부담해야 한다. 단순 계산으로 따지면 매년 4조~5조원을 이자로 내야 한다는 의미다. 실제로 지난해에는 4조4000억원의 이자가 발생했다. 올해 한전이 수조원대 영업이익을 내더라도 4조원 이상의 이자 비용을 지출하면 순손실이 발생할 수 있다.

가스공사의 경우 요금이 원가 이하라서 재무 위기를 탈출하기에 더욱 어려울 것으로 보인다. 

가스공사는 지난해 1조5000억원의 흑자를 봤지만 이자로 1조5000억원을 지출하며 7000억원대 순손실이 발생했다.

이에 두 기업이 경영 위기를 벗어나지 못하면 국가 에너지 인프라 건설에 영향을 줄 수 있다는 목소리도 나온다. 

한전은 올해 설비투자에 지난해보다 2조원 증액한 17조6000억원을 지출하기로 했다. 재원 확보가 중요해진 상황에서 필요할 경우 발행 잔액이 74조9000억원인 한전채를 추가 발행하는 등 자금을 확보할 전망이다.

가스공사도 액화천연가스 사용 확대에 따라 가스 생산 시설과 전력 비축 기지 등 인프라를 확충해야 한다. 가스공사는 오는 2026년까지 가스 주 배관 440㎞ 구간 건설을 목표로 하고 있다. 또 2028년까지 당진 LNG 생산 기지를 건설할 계획이다.