김연철 한반도평화포럼 이사장 "한·미·일과 북·중·러 삼각관계 진영 구조 굳어져"

한반도평화포럼은 27일 오후 서울 마포구 창비서교빌딩 50주년홀에서 '2월 월례토론회'를 주최했다. 이승환 시민평화포럼 공동대표, 이희옥 성균관대 교수, 김연철 한반도평화포럼 이사장, 백준기 한신대 교수, 장용석 서울대학교 통일평화연구원 객원연구원(왼쪽부터) [사진=최윤선 기자]

김연철 한반도평화포럼 이사장이 27일 "북핵 문제의 악화와 군사적 긴장이 높아지면서 한·미·일 삼각관계와 북·중·러 삼각관계의 진영 구조가 굳어지고 있다"고 말했다.

김 이사장은 한반도평화포럼이 '북·중·러 삼각관계와 한반도의 미래'란 주제로 27일 오후 서울 마포구 창비서교빌딩 50주년홀에서 개최한 '2월 월례토론회'에서 이같이 밝혔다.

이날 토론회에는 사회를 맡은 이승환 시민평화포럼 공동대표를 비롯해 김 이사장, 이희옥 성균관대 교수, 백준기 한신대 교수, 장용석 서울대학교 통일평화연구원 객원연구원 등이 참석했다. 

첫 번째 발표자로 나선 김 이사장은 "과거 냉전 시기 북·중·러 관계는 중소 갈등으로 악순환했지만, 현재 세계의 양자관계가 선순환하고 있다"면서 "중·러, 북·중, 북·러의 선순환과 삼각 협력의 증대는 새로운 현상이고, 동시에 남방과 북방의 진영화를 촉발하는 변수로 작용한다"고 설명했다. 

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그러면서 "북·중·러 삼각관계에서 북한의 외교적 자율성은 단기적으로는 중국과 러시아의 전환 속도 차이에서, 장기적으로 북방정책과 남방정책의 가능성 사이에서 발휘될 가능성이 크다"고 진단했다. 이어 "정치적으로 북·중·러 삼국은 양자관계뿐만 아니라 삼자 외교 협력도 늘려날 것"이라고 예측했다. 

특히 "유엔 차원의 국제 외교 무대에서 북·중·러 삼국은 북한의 전략 도발에 대해 공동으로 대응할 것"이라며 "지금처럼 미국을 비롯한 서방 국가들이 제안하는 결의안이나 각종 성명조차도 거부할 것"이라고 봤다.

이 교수는 "미·중 경제 구도가 쉽게 해결되지 못한다는 점 등을 고려했을 때 한·미·일, 북·중·러 신냉전 구도는 질문이 필요한 부분"이라고 언급했다.

그는 "북·중 관계도 공고화된 것처럼 보이지만 어렵다. 북·중 관계에서 풀어야 할 문제는 북한의 '비핵화'"라며 "북·중·러 군사 협력에서도 중국은 적극적이지 않다. 한반도 기회의 창은 우리에게 주어진 과제"라고 밝혔다. 

백 교수는 현재 북·중·러 관계가 이념적이 아닌 지정학적 요인으로 다시 작동했다고 평가했다.

이에 대해 "한·미·일 관계 구도에 따라 북·중·러 구도가 따라갈 수 있다"며 "한·미·일 간의 새로운 동맹 시스템을 만들면 북·중·러도 그러한 체계로 갈 가능성이 높다. 북·중·러의 의지도 작동하겠지만, 세계적 질서 등에 따라 바뀔 것"이라고 전망했다.  
 
장 연구원은 "북·중·러 관계를 주도하는 나라는 중국과 러시아"라며 "김정은은 실용적이고, 현실적인 사람이다. 현재 중·러와 협력을 강조하지만, 경계심도 같이 작용하고 있다"고 밝혔다. 

그러면서 "중·러 관계도 간단하지 않다. 중국이 러시아-우크라이나 전쟁에서 중립적인 모습을 보이고 있다"며 "러-우 전쟁이 끝났을 때 북·러 관계가 어떻게 변화하는지에 대해서도 볼 필요가 있다"고 지적했다. 

이어 "북·중·러 구도를 지나치게 강조했을 때 어려움이 있을 수도 있다"면서 "무시하면 안 되지만, 과도하게 북·중·러 관계를 강요하지 않아도 된다"고 덧붙였다.