고조되는 지정학적 리스크…현대차, 글로벌 대관조직 강화에 사활

현대자동차그룹이 외교통을 잇따라 영입하는 등 해외 대관 업무조직의 사업 규모와 인력을 대폭 확대하고 나섰다. 최근 들어 국내 완성차 수출과 글로벌 판매에 중대한 영향을 미치는 글로벌 지정학적 리스크가 커지면서 이에 적극 대응하기 위한 것으로 분석된다.

◇ 외교안보 전문가 잇단 영입 

26일 자동차 업계에 따르면 현대차그룹은 최근 그룹 해외 대관 조직인 'GPO'(Global Policy Office)를 확대하고 '사업부'급으로 격상시켰다. 이와 더불어 외교 전문가 중심의 외부 인력 영입에 더욱 공을 들이고 있다.

최근 합류한 우정엽 전 외교부 외교전략기획관은 윤석열 대통령의 대선 캠프에서 활동했던 외교·안보 전문가로 아산정책연구원 워싱턴사무소장, 세종연구소 수석연구위원 등을 지냈다. 우 전 기획관은 GPO에서 대외 협력과 글로벌 이슈를 담당할 예정이다. 

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앞서 현대차는 지난해 말 미 국무부 대북특별대표 등을 거친 성 김 전 주한 미국대사를 자문으로 위촉하기도 했다. 현재 GPO를 이끌고 있는 윤석열 정부 초대 대통령실 의전비서관 출신 김일범 부사장을 비롯해 외신대변인 출신의 김동조 상무, 우 전 기획관까지 차례로 영입하면서 현대차가 글로벌 이슈 대응력과 조직력을 제고하려 한다는 분석이 나온다.

◇ 높아진 세계 각국 보호주의 장벽···대응 나선 현대차

이처럼 현대차가 조직을 개편하고 인재 영입에 나서는 이유는 갈수록 격화하는 자동차 시장 경쟁에서 현대차가 우위를 확보하고 입지를 강화하기 위함이다. 실제 국내 완성차 수출과 글로벌 판매에 중대한 영향을 미치는 세계 지정학적 리스크는 갈수록 커지는 양상이다.

게다가 오는 11월 미국 대선이 예정돼 있고 러시아·우크라이나 전쟁, 중동 분쟁, 미중 패권 경쟁 심화에 따른 리스크가 커지면서 급변하는 글로벌 경제 현안에 기민하게 대응할 수 있는 해외 대관 업무의 중요성이 점점 높아지고 있다.

특히 미국 인플레이션감축법(IRA) 시행 이후 글로벌 공급망 재편이 빠르게 추진되고 있다. 미국 전기차 시장에서 현대차·기아는 지난 2022년 8월 시행된 IRA로 인해 보조금 혜택을 받지 못하고 있다. 현대차그룹이 현재 미국에서 생산하는 전기차는 GV70이 유일한데, 중국산 배터리를 탑재하기 때문에 이마저도 제외된 상황이다. 현대차그룹은 IRA 보조금 요건을 충족하지 못하게 되면서 미국업체보다 3750~7500달러에 달하는 가격 경쟁력을 잃게 됐다. 반면 테슬라·제너럴모터스(GM)·포드 및 스텔란티스(지프·크라이슬러) 등 미국 자동차업체들은 이에 힘입어 시장 장악력을 높여가고 있다. 

급변하는 글로벌 환경에 적극 대응하지 못할 경우 한국 자동차가 최대 자동차 시장인 미국 시장에서 도태될 수 있다는 위기감이 나온다. 현재 제네시스와 스포츠유틸리티차량(SUV) 등 내연기관차의 판매량은 높은 수준이지만, 각종 규제에 적극 대응하지 않으면 향후 도래할 전기차 시대에 뒤처질 수 있다는 지적이다. 

김필수 대림대 자동차학과 교수는"현대차와 기아가 리스나 렌터카 등 상업용 시장을 적극 공략하고 있는데 상업용 시장은 한계가 있을 수 밖에 없다. 그렇기 때문에 적극적인 대응을 통해 격화하는 자동차 시장 경쟁에서 우위를 확보하고 입지를 강화해야할 것"이라고 조언했다.

현대차그룹 양재 본사 사옥 [사진=현대자동차]