김영호 통일부 장관 "올해 북한 실상 알리기에 집중할 것"

김영호 통일부 장관이 지난 5일 오후 서울 종로구 포시즌스 호텔에서 열린 통일부 장관 - 4대 연구원장 신년 특별좌담회에서 인사말을 하고 있다. [사진=연합뉴스]

김영호 통일부 장관은 6일 "올해 통일부는 북한 실상 알리기에 조직 역량을 집중할 것"이라고 밝혔다.

김 장관은 이날 정부서울청사 별관에서 열린 '2024 정책자문위원회 전체회의' 인사말에서 "북한이 작년 말 대한민국을 적대국가, 교전국가로 규정하고, '동족'과 '통일' 지우기에 나섰다"고 말했다.

그는 "우리는 날이 갈수록 고도화하는 북한 핵·미사일과 함께 우리 국민을 분열시키는 대남 심리전에도 효과적으로 맞서야 하는 상황에 직면했다"고 진단했다.

특히 김 장관은 "심리전의 중심은 정확히 알고 제대로 알리는 것"이라며 "정확하게 아는 것에서 우리 안보가 완성되고 제대로 알리는 것에서 북한의 변화가 시작된다"고 강조했다.

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이어 "북한의 실상을 제대로 알리는 노력이 통일로 가는 튼튼한 초석이 될 것"이라고 덧붙였다.

통일부 역할에 대해 김 장관은 "급할수록 돌아가야 할 일도 있다"며 "통일부는 지금 시기에 해야 할, 실체가 있는 일을 갖고 한 걸음씩 나갈 것"이라고 말했다. 

그러면서 "북한이 빗장을 강하게 걸어 잠근다고 해서, 변화와 자유에 대한 주민의 갈망을 억압한다고 해서 언제까지나 세습체제가 존속할 수 없다는 것은 자명하다"며 "국제정치의 역사가 그것을 증명해 왔으며 탈북민의 경험이 그 사실을 환기한다"고 짚었다.

그는 "북한 정권이 돌연 민족을 부정하고 멋대로 선대의 통일 흔적을 지워도 유구한 역사와 문화, 언어, 정체성은 사라지지 않는다"며 "동족에 핵 공격을 불사하겠다는 것은 자멸의 수순일 뿐"이라고 비판했다.

김 장관은 "한반도 통일이 민족의 문제만은 아니다"라며 "지난해 캠프 데이비드에서 열린 한·미·일 정상회담의 약속, 즉 '자유롭고 평화로운 통일 한반도' 비전을 올해 더욱 널리 확산시킬 것"이라고 예고했다.

아울러 김 장관은 "올해 '북한이탈주민의 날' 제정을 계기로 우리 사회의 차별 의식을 없애는 데 힘을 쏟을 것"이라면서 "이는 북한 주민에게 희망의 메시지가 될 것"이라고 기대했다.

한편 김 장관은 이날 정책자문위원회 전체회의에서 김영호 국방대 교수를 정책자문위 위원장에, 각계 전문가 96명을 위원으로 위촉했다.