케이메디허브, 원숭이 이용… 뇌질환 및 안구질환연구 특화

케이메디허브는 전임상센터 실험지원팀 원숭이 안구 연구 사진으로, 원숭이를 이용한 뇌 질환 및 안구질환연구를 특화하고 있다. [사진=케이메디허브]

케이메디허브(대구경북첨단의료산업진흥재단)는 영남권에서는 유일하게 원숭이 연구에 대한 전문적인 인력을 보유하고 있으며, 원숭이 뇌 및 안구 연구를 특화하여 뇌졸중, 파킨슨병, 황반변성 등 다양한 질환 모델을 개발하는 원숭이를 이용한 뇌 질환 및 안구질환연구를 특화하고 있다.
 
원숭이의 뇌는 다른 동물들에 비해 상대적으로 크고, 신경세포의 숫자도 사람과 같이 많으며, 안구는 실험동물종 중 유일하게 사람과 동일한 황반이라는 구조물이 있다. 따라서 원숭이는 뇌 및 안구 연구에 핵심적인 비임상 연구자원으로 인정받고 있어 전 세계적으로 원숭이 연구에 대한 수요는 증가하고 있다.
 

이를 위하여 케이메디허브 전임상센터는 광조사장비, 자기공명영상촬영장비, 망막/시신경단층촬영장치, 행동 평가장치 등 독보적인 연구 장비 구비하여 인프라를 갖추어 원숭이 연구 전문성을 확보하고 있다.
 
내년 약 20두의 원숭이를 추가로 반입하여 기술서비스의 빠른 대응을 위한 준비를 마칠 계획이다. 이로써 케이메디허브는 설치류를 비롯하여 기니피그, 토끼, 개, 돼지, 원숭이까지 다양한 실험 동물종에서 유효성 평가가 가능한 One-stop 서비스체계를 구축하고 있다.

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양진영 케이메디허브 이사장은 “사람과 가장 유사한 실험동물인 원숭이에서 뇌 질환 및 안구연구를 특화한다면 다양한 산‧학‧연‧병의 연구 수요를 해결할 수 있을 것”이라며 “원숭이의 복지에 최선을 다하며, 연구 성과를 통해 인류 건강에 기여하겠다”라며 기대감을 드러냈다.