탈당 하루 앞둔 이준석…한동훈 등판에 홀로 고립되나

지난 17일 국회 의원회관에서 열린 새로운선택-세번째선택 공동 창당대회에서 이준석 전 국민의힘 대표가 축사를 하고 있다. [사진=연합뉴스]

 

이준석 전 국민의힘 대표가 27일 자신의 정치적 고향인 서울 노원구 상계동에서 국민의힘 탈당 및 신당 창당 관련 기자회견을 개최한다. 그러나 정치권 일각에서는 한동훈 비상대책위원장이 국민의힘 사령탑으로 공식 등판하면서 '이준석 신당'은 파괴력이 떨어질 것이란 전망이 나온다. 특히 친이준석계로 분류됐던 '천아용인'(천하람·허은아·김용태·이기인) 멤버들은 국민의힘에 남은 채 이 전 대표만 홀로 고립되는 것 아니냐는 관측도 제기된다.

이날 정치권에 따르면 이 전 대표는 27일 오후 상계동의 한 갈빗집 음식점에서 기자회견을 열고 탈당을 포함해 신당 창당 등 향후 정치 일정에 대한 입장을 밝힌다. 이 전 대표는 탈당 선언 후 곧바로 신당 창당준비위원회(창준위)를 띄우는 등 10~15일 이내 창당 작업을 마무리한다는 구상이다.

국민의힘 내에서는 이 전 대표의 탈당을 기정사실화하는 분위기다. 장예찬 최고위원은 같은 날 오전 KBS 라디오 '특집 1라디오 오늘'에 출연해 "생방송 중에 아버지뻘 정치인(안철수 의원)에게 비속어를 쓰는 등 인성 파탄적 면모를 보여준 특정 정치인(이 전 대표)으로 청년 민심을 사로잡을 수 있다는 건 굉장히 잘못된 계산"이라고 비판했다.

하지만 이 전 대표의 이러한 행보에 동반자가 얼마나 될지는 미지수다. 당장 천아용인 멤버들은 27일 기자회견 참석 여부도 확정하지 못하는 상황이다. 이들이 동반 탈당을 선언할지도 불투명하다. 김용태 전 최고위원은 최근 국민의힘 잔류 의사를 밝혔다. 천 위원장과 허 의원, 이 의원은 아직 거취에 대한 견해를 밝히지 않았다. 특히 천 위원장은 당협위원장직을, 허 의원은 비례대표 국회의원직을 내려놓아야 하는 만큼, 당장 탈당하기는 쉽지 않을 것이라는 전망이다.

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다만 국민의힘 비주류 일각에선 내년 총선 승리를 위해 '이준석 신당'과 연대해야 한다는 주장이 나왔다. 하태경 의원은  MBC라디오 '김종배의 시선집중'에 출연해 "이 전 대표가 '나는 반윤(반윤석열)은 아니다'라고 이야기한 적이 있다"며 "비윤(비윤석열) 정도 스탠스의 당이라고 하면 '당 대 당' 연대도 충분히 생각해 볼 수 있다"고 설명했다.

정치권 일각에서는 한 위원장이 이 전 대표에게 손을 내밀지 않는 것에는 윤석열 대통령의 의중이 내포돼 있다고 보고 있다. 윤 대통령은 지난 대선 과정에서 이 전 대표와 갈등을 빚었고, 울산까지 이 전 대표를 찾아가 '화해'한 것을 굴욕적으로 느끼는 것으로 알려졌다. 지난해 7월 권성동 당시 당 대표 직무대행 겸 원내대표에게 보낸 문자메시지에서 이 전 대표를 "내부총질이나 하던 당대표"로 언급하기도 했다.