尹, 안보실 2차장·국방비서관 동시 교체..."한미동맹 강화 차원"

30일 국회에서 열린 운영위원회 전체회의에서 윤재옥 위원장이 의사봉을 두드리고 있다. [사진=연합뉴스]

윤석열 대통령이 임종득 국가안보실 제2차장과 임기훈 국방비서관을 동시 교체하는 방안을 검토하는 것으로 알려졌다. 일각에선 '해병대 채모 상병 순직' 사건이 영향을 미친 것 아니냐는 관측도 나오지만, 대통령실 측에서는 "인사 수요 때문"이라고 선을 그었다.
 
대통령실 관계자는 언론과의 통화에서 "윤 대통령이 이르면 이달 중순께 임 차장과 임 비서관을 교체할 가능성이 있다"고 전했다.
 

예비역 육군 소장 출신인 임 차장은 차기 국방부 차관 후보자 등으로 인사 검증이 진행되는 것으로 알려졌다. 후임에는 인성환 전 합동군사대 총장이 거론된다. 국방부 미국정책과와 한미연합사령부 등에서 근무한 '미국통'으로 한미동맹 강화를 위한 인선으로 평가된다. 
 
현역 육군 소장인 임 비서관은 군으로 복귀할 것으로 보이며, 후임에는 다른 현역 장성이 임명될 것으로 보인다.

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한편 임기훈 비서관은 '채 상병 순직 사건 축소 외압' 논란과 관련해 김계환 해병대 사령관과 직접 통화한 의혹이 있는 인물이며, 임종득 2차장은 임 비서관의 직속 상사다.
 
박정훈 전 해병대 수사단장이 최근 국방부 검찰단에 제출한 진술서와 녹취 파일 등에 따르면 박 전 단장은 지난 7월 31일 김 사령관으로부터 "오전 대통령실에서 VIP(대통령) 주재 회의에서 1사단 수사 결과에 대한 언급이 있었고 VIP가 격노했다"는 취지의 이야기와 함께 김 사령관이 '청와대 군사 보좌관'과 통화했다는 이야기를 들었다고 주장했다.

그러나 임 비서관은 지난달 30일 국회 운영위원회 전체회의에서 "7월 31일 해병대 사령관과 통화한 적이 없다"고 부인했다. 임 차장은 당시 휴가를 이유로 운영위에 불참했다.
 
임 비서관의 답변은 이종섭 국방부 장관이 자신이 직접 결재했던 해당 사건의 경찰 이첩을 7월 31일 갑자기 보류하고 같은 날 예정됐던 언론 브리핑도 취소된 배경에 대통령실이 있다는 의혹을 부인한 것으로 해석된다.