"소프트뱅크, 비전펀드와 상장 앞둔 Arm 지분 25% 인수 협상"

일본 이동통신업체인 소프트뱅크 도쿄 매장 [사진=AFP·연합뉴스]

일본 소프트뱅크가 영국 반도체 설계업체 Arm의 기업공개(IPO)를 앞두고 자회사 비전펀드가 소유한 Arm의 잔여 지분을 인수하는 방안을 추진 중인 것으로 알려졌다.
 
13일(현지시간) 로이터통신은 소식통을 인용해 소프트뱅크가 비전펀드1(VF1)이 보유한 Arm 지분 25%를 인수하기 위한 협상을 진행하고 있다고 전했다. ARM 지분은 소프트뱅크와 VF1가 각각 75%, 25%를 보유하고 있다.
 

이번 협상은 소프트뱅크가 다음 달 Arm이 나스닥 상장을 준비하는 과정에서 이뤄지는 것이라고 로이터통신은 전했다. VF1이 보유한 Arm의 지분 규모로 볼 때 IPO 이후 매각하는 데 최소 1∼2년이 걸리는 데다, IPO 이후 Arm 주가가 하락할 수 있는 점 등을 감안해 지분 매입을 추진하는 것이란 분석이다.

Arm은 상장 시 시가총액이 600억~700억 달러(약 80조~93조원)에 달할 것으로 예상되는 가운데 올해 글로벌 증시 IPO 최대어로 등극할 전망이다. 

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VF1의 대표적인 투자자로는 사우디아라비아의 국부펀드인 공공투자펀드(PIE), 아부다비의 국부펀드인 무바달라 등이 있다. VF1은 그동안 사무실 공유 업체 위워크, 중국 차량 공유업체 디디추싱 등에 투자해 막대한 손실을 보았는데, 이번에 Arm 지분을 매각하면 큰 이익을 얻을 것으로 예상된다.
 
VF1이 투자 이익을 거둬야 이 자금을 새로운 투자에 투입할 수 있기 때문에 소프트뱅크도 VF1이 보유한 Arm의 주식을 매입하는 쪽이 유리하다.
 
소식통은 손정의(일본명 손 마사요시) 소프트뱅크그룹 회장이 이번 협상을 위해 투자은행 레인그룹 등에서 외부 투자 자문을 고용했다고 전했다. VF1가 독립적인 결정을 내릴 수 있도록 하기 위함이다.
 
영국에 본사를 둔 Arm은 PC의 중앙처리장치(CPU)와 스마트폰의 애플리케이션 프로세서(AP) 등 정보기술(IT) 기기의 두뇌 역할을 하는 반도체 설계 핵심 기술을 보유한 기업이다.
 
소프트뱅크는 2016년 240억 파운드(약 38조원)에 Arm을 비공개로 인수하고, 이듬해인 2017년 이 회사의 지분 25%를 80억 달러를 받고 VF1에 매각했다. 이후 2020년 미국 반도체 회사 엔비디아에 400억 달러에 Arm 매각하는 방안을 시도했으나, 각국 규제 당국의 승인을 받지 못해 결국 무산됐고 이후 IPO를 추진해왔다.