경북도, 지난해 2530가구 귀농…전국 1위

경북도청 청사 전경 [사진=경상북도]

경상북도는 지난해 귀농귀촌 통계 조사에서 전국 1위를 차지했다고 27일 밝혔다.

지난 22일 농림축산식품부와 통계청이 발표한 ‘2022년 귀농귀촌 통계 조사’ 결과에 따르면 경북도는 지난해 2530가구(3317명)가 귀농해(전년 대비 180가구 감소) 전국 귀농 1만2411가구(1만6906명)의 20.4%로 전국 1위를 차지해 명실상부한 귀농 최적지의 위상을 공고히 했다.
 
전국 시도별 귀농 가구는 경북이 2530가구로 가장 많았다. 전남 1966가구, 충남 1562가구 순으로 2위와 격차는 564가구로 역대 최대치를 기록했다.

 
경북 도내 시군별 귀농인 수는 의성 213명(전국 1위), 상주 212명(2위), 김천 193명(3위), 영천 180명(5위)으로 전국 시군별 귀농인 규모가 높게 나타난 상위 5곳에 경북 4개 시군이 포함됐다.
 

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농식품부가 발표한 자료에 따르면 지난해 국내 인구이동자 수가 48년 만에 최저치를 기록했고, 주택 거래량도 49.9% 감소하면서 전국적으로 귀농·귀촌 인구 수가 감소된 것으로 파악됐다.
 
전국적인 귀농·귀촌 인구 감소에도 불구하고 경북도는 전년 대비 전국 귀농 가구 감소율(13.5%) 보다 훨씬 낮은 감소율(6.6%)을 기록해 시군 면단위 평균 인구인 3000명 정도는 매년 꾸준히 유입되는 모습을 보였다.
 
이처럼 경북이 타 시도보다 귀농 가구가 많은 이유는 과수와 시설채소, 축산 등 돈이 되는 고소득 작물 위주로 농업이 발달해 농업 소득(1500만7만8000원 전국 2위)이 높으며, 도움 받을 선도 농가가(17만호, 전국 1위) 많이 있어 귀농이 많아지는 선순환이 지속되고 있는 것으로 풀이된다.
 
정책 자금 지원 및 교육 프로그램 운영, 대규모 박람회 참가를 통한 도시민 유치 홍보와 수요자 중심의 맞춤형 정보 제공, 성공적인 정착을 유도하기 위한 경북도와 일선 시군의 한발 앞선 적극적인 지원이 일궈낸 노력의 결실이라 할 수 있다.
 
경북도는 귀농·귀촌 지원시스템 정비 및 재 구축, 도시민 유치 홍보 활동 강화, 귀농인 정착 지원 사업 확대, 귀농·귀촌인들의 지역민과 소통을 통한 화합 분위기 조성 등 올해부터는 귀농귀촌 분야의 질 높은 성과를 달성하기 위해 더욱 박차를 가할 계획이다.
 
김주령 경북도 농축산유통국장은 “이번 귀농귀촌 통계 조사 결과를 면밀히 분석해 필요한 정책을 보완해 나갈 예정”이라며, “앞으로 다양한 귀농 및 청년창농 지원 정책, 수요자 중심 교육 등을 체계적으로 준비해 귀농귀촌인 유치에 최선을 다할 계획”이라고 밝혔다.