윤석열 대통령은 25일(현지시간) "가치동맹인 한·미 동맹의 영역이 지구를 넘어 우주로 확대되고 앞으로 새로운 한·미 동맹 70년의 중심에 우주동맹이 있기를 기대한다"고 말했다.
윤 대통령은 '국빈 방미' 이틀째인 이날 오후 미 메릴랜드주에 위치한 나사 고다드 우주비행센터(GSFC)를 방문해 "양국 간 우주동맹이 우주기술, 경제 분야에 그치는 것이 아니라, 우주안보 분야로도 확대되기를 바란다"면서 이같이 밝혔다.
이날 윤 대통령의 나사 방문에는 카멀라 해리스 미국 부통령이 동행했다. 해리스 부통령은 "한·미 양국이 우주에 대한 파트너십을 강화키로 합의했다"며 "우리는 미래에 아르테미스 프로그램에 대한 협력을 확대할 수 있기를 기대한다"고 말했다.
아르테미스 프로그램은 미국 주도의 유인 달 탐사 계획으로 한국은 2021년 5월 아르테미스 협정에 서명한 10번째 참여국이다. 윤 대통령은 1969년 아폴로 11호의 달 착륙을 회상하며 "아폴로 계획에 이어 2025년 다시 달에 인간이 착륙하는 것을 목표로 한 아르테미스 프로그램이 성공적으로 시작된 것이 기쁘다"고 화답했다.