이민비자 지연과 NIW 신청 시점

 

[사진=nlw]

미국무성 비자 센터(national visa center·NVC)는 매월 그 달에 수속할 이민비자의 우선순위 날짜를 발표한다. 이민비자 신청자들은 본인들의 접수증에 항상 우선순위날짜(priority date)가 표기돼 발급이 된다. 신청자들은 본인들의 청원서가 승인됐을 때 미국무성이 발표하는 우선순위날짜를 확인해 인터뷰 날짜를 대략적으로 예측할 수 있는 것이다. 이 우선순위날짜는 미국무성의 수속 상황에 따라 빨라지기도, 또 늦어지기도 한다.

4월 우선순위날짜를 보면 미취업이민 2순위가 2022년 7월 1일로 발표가 됐는데, 이는 3월 2022년 11월 1일에 비해서 4개월이 늦춰진 것이다. 즉, 내 청원서가 이번 3월에 승인됐다고 가정하면 앞으로 약 8개월 후에 이민비자 인터뷰를 볼 수 있다는 것이다.

미국무성의 수속이 이렇게 늦어지는 데는 몇 가지 이유가 있다. 가장 큰 영향은 역시 코로나이다. 코로나의 여파로 전 세계 미대사관·영사관들의 행정 수속이 아직까지는 코로나 이전의 80% 용량밖에 소화를 못하고 있는 실정이다. 미영사관들이 비자 인터뷰를 속히 끝내야 NVC에 대기 중인 비자들이 소화되기 때문이다.

미국 정부는 최근 벌어지는 이민비자 발급 지연을 해소하기 위해서 여러 방면으로 노력을 하고 있다.

관련기사

• "중국인 비자 완화" 中 무비자에 화답한 日
• 中, 한국 무비자 입국 기간 15→30일 확대…일본도 비자 면제

첫 번째는 비이민 비자의 연장을 이제는 미대사관을 방문하지 않고 미국 내에서 서류 만으로 연장이 가능하게 했다. 이는 미영사들의 업무를 줄여주는 효과가 나므로 그만큼 영사들이 이민비자 발급에 시간을 할애할 수 있게 된 것이다.

두 번째는 미국회의원들의 노력인데, 지난 2월 27일 미상원의원들이 초당적으로 미국무성에 이 비자 발급 지연의 해소를 촉구하는 서한을 보내 신속한 이민비자 발급을 요구하고 나섰고, 미국무성은 더 많은 인원을 충원하는 등 최대한 노력을 하고 있다.

더 반가운 소식은 NVC의 이민 비자 인터뷰 숫자가 매달 증가하고 있다는 것이다. 2월에 총 3만6372개의 비자 인터뷰가 수속이 됐는데, 3월에는 5만223개의 비자 인터뷰가 예약되어 있다는 것이다. 이런 추세라면 잠시 막혀 있던 이민비자의 인터뷰가 조만간 정상화될 것이라는 전망이 우세하다.

이제는 전 세계에서 코로나가 끝나가고 있는 시점이고, 그에 대비 미대사관의 영사들도 코로나 시점대비 130% 이상 이민비자 수속을 진행하고 있다고 한다. 그러므로 최근에 임시로 나타나는 우선순위 날짜에 너무 구애받지 말고, NIW의 자격이 되는 신청자라면 더 이상 그 신청 시기를 늦추지 말고 바로 신청해 미국무성 비자 인터뷰 시점을 놓치지 않기 바란다.