네이버·삼성전자, AI 반도체 솔루션 개발 위해 '맞손'

네이버 정석근 클로바 CIC 대표(우)와 삼성전자 메모리사업부 전략마케팅실장 한진만 부사장이 MOU 체결 후 기념사진을 촬영하고 있다. [사진=네이버]

네이버가 삼성전자와 AI 반도체 솔루션 개발 협력을 위한 업무협약(MOU)을 체결하고 새로운 반도체 솔루션 개발에 착수한다고 6일 밝혔다.

이번 업무협약을 통해 네이버의 하이퍼스케일 인공지능(AI) 기술이 반도체 분야로 확대된다. 양사는 미래 AI 산업의 혁신을 선도할 새로운 반도체 솔루션을 개발함으로써 국내 AI 기술 경쟁력을 한 단계 더 끌어올릴 수 있다는 데 이번 협력의 의의가 있다고 설명했다. 이번 업무협약을 통해 양사는 실무 태스크포스를 발족하고 본격적으로 솔루션 개발에 머리를 맞댄다.

AI 반도체 솔루션 개발을 위해서는 초대규모 AI 기술을 비롯한 소프트웨어, 서비스, 하드웨어가 융합된 역량이 필요하다. 네이버와 삼성전자는 각각의 강점에 대한 상호 협력을 통해 실제 초대규모 AI 환경을 고려, AI 시스템의 병목을 해결하고 전력 효율을 극대화할 수 있는 반도체 솔루션 개발에 나선다는 방침이다. 

네이버는 AI 반도체 개발에 필요한 소프트웨어적 역량을 십분 활용하겠다는 방침이다. 자체 구축한 슈퍼컴퓨터 인프라에 바탕을 둔 글로벌 수준의 초대규모 AI '하이퍼클로바'를 개발, 하루 3600만명이 넘는 사용자가 이용하는 네이버 서비스에 적용하며 운영해 온 기술 노하우가 AI 반도체 솔루션 개발에도 활용된다. 이와 함께 그래픽처리장치(GPU) 기반으로도 기존 모델 대비 2~3배 수준의 빠른 성능을 구현할 수 있는 경량화 알고리즘도 확보하고 있다. 삼성전자는 세계적인 반도체 기업으로 개발·제조 기술력은 물론 스마트SSD, 고대역폭프로세싱인메모리(HBM-PIM) 등 시스템 병목 해소를 위한 메모리 기반의 솔루션을 다수 개발하며 하드웨어적 역량을 입증했다.

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양사는 우선 초거대 AI 모델의 응용 확산을 위한 필수 요소인 경량화 솔루션에 대한 기술 검증과 개발에 나선다. 더 나아가 HBM-PIM, 컴퓨트 익스프레스 링크(CXL), 컴퓨테이셔널 스토리지 등 고성능 컴퓨팅을 지원하는 차세대 메모리 솔루션의 확산에 대해서도 지속적으로 협력할 계획이다. 특히 네이버는 초대규모 AI 서비스를 실제 운용하고 있는 만큼, 양사는 개발 초기 단계부터 실제 필요에 부합하는 솔루션을 만들어 냄은 물론 시스템 레벨에서의 최적화를 도모할 수 있을 것으로 기대된다.

네이버는 앞서 국내 AI 반도체 스타트업인 '퓨리오사AI'에 수차례 투자를 단행하며 협업을 모색한 바 있다. 다만 이번 AI 반도체 솔루션 개발은 퓨리오사AI와는 별개로 진행된다는 것이 네이버 측의 설명이다. 네이버가 맞춤형 AI 반도체 개발을 위해 다양한 경로를 확보한 것으로 해석된다.

정석근 네이버 클로바 CIC 대표는 "네이버가 하이퍼클로바를 서비스하면서 확보한 지식과 노하우를 삼성전자의 첨단 반도체 제조 기술과 결합하면, 최신의 AI 기술이 당면하고 있는 문제를 해결할 수 있는 기존에 없던 새로운 솔루션을 만들어낼 수 있을 것"이라고 말했다.

한진만 삼성전자 메모리사업부 전략마케팅실장(부사장)은 "네이버와 협력을 통해 초대규모 AI 시스템에서 메모리 병목현상을 해결할 수 있는 최적의 반도체 솔루션을 개발할 것"이라며 "AI 서비스 기업과 사용자의 니즈를 반영한 반도체 솔루션을 통해 PIM, 컴퓨테이셔널 스토리지 등 시장을 선도하는 차세대 메모리 라인업을 확대해 나가겠다"고 강조했다.