[코로나 출구전략 모색] 제약바이오, 투자·M&A로 포트폴리오 다각화 속도

김승권 기자 2022-09-22 06:00

[그래픽=아주경제]

코로나19 확진자가 감소 추세를 보이면서 팬데믹 종식과 일상 회복에 대한 기대감이 높아지고 있다. 코로나19로 인해 수혜를 입은 진단키트 기업 등 제약·바이오 업체들은 포스트 코로나 시대를 앞두고 투자와 인수합병(M&A)을 통해 포트폴리오를 다양화하는 등 출구전략 모색에 속도를 내고 있다.

21일 금융감독원에 따르면 진단키트업체인 SD바이오센서의 지난 6월 말 기준 현금과 현금성 자산 규모는 1조3934억원으로 2020년 말(2432억원)과 2021년 말(8816억원)에 비해 큰 폭으로 증가했다.

두둑해진 현금 곳간을 바탕으로 SD바이오센서는 M&A에도 속도를 내는 모습이다. SD바이오센서는 올해 들어 독일 체외진단 기기 유통사인 베스티비온(161억원), 이탈리아 유통사 리랩(619억원)을 인수한 데 이어 지난 7월엔 미국 체외진단 기업인 메리디안 바이오사이언스를 국내 제약·바이오업계 최대 규모인 약 2조원에 사들였다. 이에 앞서 지난해 말에는 약 470억원을 투자해 브라질 체외진단기기 유통기업인 에코디아그노스티카를 인수한 바 있다.

코로나19 시기에 최대 수혜를 입은 기업으로 꼽히는 SD바이오센서가 최근 M&A에 속도를 내는 것은 코로나19 이후를 대비하기 위한 포석으로 풀이된다. 체외진단은 코로나19와 같은 감염성 질환 외에도 각종 암, 심혈관질환, 알츠하이머 등 다양하기 때문에 시장 성장성이 크다고 판단한 것이다. 실제 글로벌 체외진단 시장은 작년 기준 130조원 규모(프로스트 앤드 설리번)를 기록했고 지속 성장하고 있다.

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진단키트업체인 씨젠과 엑세스바이오도 탄탄한 자금력을 바탕으로 사업 확장을 가속화할 것으로 전망된다. 씨젠과 엑세스바이오는 지난 6월 말 기준으로 현금과 현금성 자산 규모가 각각 4600억원대, 7100억원대를 기록하고 있다.

씨젠은 코로나 진단키트를 넘어 분자진단기기들로 포트폴리오를 넓혀가고 있다. 지난해 자궁경부암 진단시약 매출이 크게 늘어난 것도 이러한 배경 덕분이다. 씨젠은 또 최근 M&A 전문가를 영입하고 인수 대상 기업을 물색 중이다. 엑세스바이오도 웨어러블 심전도기 전문기업 웰리시스에 지분 투자를 단행한 바 있다.

백신 위탁 생산으로 수혜를 봤던 SK바이오사이언스(SK바사)도 앞서 "좋은 매물만 있다면 제품뿐 아니라 기업이나 기술까지 가리지 않겠다"고 선언한 바 있다. SK바사는 현금 1조6000억원을 보유하고 있으며 여기에 국내외에서 추가로 투자를 받아 5조원 이상을 M&A에 투입하겠다고 선언하며 대형 M&A를 예고하고 있다. 삼성바이오로직스도 삼성바이오에피스 인수로 바이오시밀러 등 포트폴리오를 지속적으로 늘리고 있다.

황주리 한국바이오협회 교류협력팀장은 "과거 기업이나 투자자들의 자금회수전략(출구전략)으로 상장(기업공개)이 유일했지만 상장이 확률적으로 어려워지면서 기업과 투자자들의 출구전략이 기업 분할·매각, M&A 등으로 포트폴리오가 다양해지고 있는 추세"라고 설명했다.