허태수 GS그룹 회장, 신사업 생태계 확장 본격화···"불황에도 적극 투자" 강조

GS그룹이 창사 이래 처음으로 신사업 전략 보고회를 열며 계열사 투자 전략을 점검하며 ‘신사업 생태계 확장’에 본격 드라이브를 걸었다. 허태수 GS그룹 회장은 "적극적인 투자와 사업 협력, 개방형 혁신으로 신사업 생태계를 확장해나가자"고 강조했다.

GS는 7일 경기도 포천 GS리테일 워크숍센터에서 허 회장을 비롯해 주요 계열사 신사업 담당 임원 50여명이 모여 '신사업 전략보고회'를 개최했다고 밝혔다. '사업환경 변화와 GS의 미래성장'을 주제로 한 이번 보고회는 계열사별 신사업 전략과 추진현황, 인수·합병(M&A)과 사업제휴 및 벤처투자 현황을 공유하며 무려 9시간 동안 진행됐다.

특히 GS가 신사업만을 주제로 보고회를 개최하는 것은 창립 이후 처음이다. 그동안 상반기 사업 전략과 하반기 사업 실적을 주제로 한 보고회만 개최해왔었다.

이날 보고회에서는 GS가 신사업 분야로 꼽아온 바이오와 순환경제, 에너지전환 등에 대해 투자 회사 실적과 비즈니스 모델, GS와의 협업사례를 공유했다. GS와 투자 기업간 협업을 통해 투자기업은 자사 가치를 끌어올리고, GS는 신사업 역량을 찾는다는 허 회장의 지론이다.

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허 회장은 'GS가 추구하는 미래성장 전략의 핵심은 협력사, 사모펀드(PE), 벤처캐피털(VC), 스타트업 등 다양한 역량을 가진 외부 파트너와 함께 신사업을 창출해 나가는 것'이라고 강조했다.

GS의 주요 계열사들은 사업환경 변화를 신사업 기회로 활용하고 있다. GS칼텍스는 '에너지 전환기 선제 대응'이라는 전략 아래 수소와 바이오연료, 플라스틱 리사이클, 전기차 충전 등의 신사업을 추진하고 있다.

GS에너지는 블루암모니아 개발유통, 배터리 리사이클, 소형원자로(SMR), 전기차 충전 등 사업화 전략과 전력 생산부터 판매까지 아우르는 종합전력회사로 발돋움하겠다는 구상이다.

GS리테일은 온라인과 오프라인을 연계해 새로운 쇼핑 경험을 제공하는 퀵커머스, 가정간편식(HMR), 반려동물 시장을 주도하고 있는 펫 사업 등에서 사업 성과를 내고 있다. GS글로벌은 해외 네트워크 역량을 통해 친환경 연료 수급 등 그룹사 전반의 신사업 추진을 적극 지원하고 있다.

GS건설은 주택과 플랜트 건설 역량에 친환경 신기술을 접목한 프리패브(Prefab)와 같은 친환경 건축과 수처리, 스마트 양식업, 데이터센터 건설, 배터리 재활용 등으로 신사업을 확장하고 있다.

아울러 GS는 신사업 생태계 조성을 위해 인수합병(M&A)과 사업제휴, 벤처투자에도 적극 나서고 있다. GS는 바이오 헬스케어 기업휴젤과 배달 플랫폼 요기요 사례를 통해 향후 신성장 동력 확보를 위해 필요한 경우 적극적인 M&A를 추진하겠다는 방침이다.

특히 다른 기업과 신사업을 공동 창출하는 사업 제휴도 신사업 생태계를 확장하는 중요한 방안으로 꼽혔다. GS칼텍스는 포스코인터내셔널과 바이오연료 사업을 확장하고, LG화학과 3-HP 양산기술을 공동개발하고 있다.

GS에너지는 수소경제 시대의 석유로 불리는 블루암모니아 개발 도입을 위해 중동 최대 석유기업(ADNOC)과 협력한데 이어 배터리 리사이클 사업을 위해 포스코와 손 잡았고, 미국 뉴스케일파워 등과 SMR 소형원자력발전 사업을 위한 사업연대를 구성했다.

GS그룹이 신사업 전략으로 적극 활용하고 있는 벤처 스타트업 투자 활동도 소개됐다. GS 지주사 산하의 GS벤처스는 허 회장의 신사업·벤처 투자 첨병 격으로 설립 한 달여 만에 5개 스타트업에 투자했다.

GS벤처스 관계자는 "앞으로 바이오, 기후변화대응, 자원순환, 퓨처커머스, 딥테크, 스마트건축 등의 투자영역에서 초기 단계의 우수한 스타트업을 발굴할 계획"이라며 "GS 그룹의 신사업 개발이 더욱 속도를 낼 수 있도록 지원하겠다"고 말했다.
 

[사진=GS그룹]