"유행 속도 빨라졌다" 8월 최대 28만명···백신접종 사망 위로금 1억으로 상향(종합)

중앙방역대책본부(방대본)는 19일 0시 기준 코로나19 신규 확진자가 7만3582명 발생했다고 밝혔다. 지난 4월27일 7만6765명 이후 83일만에 가장 많은 수치다. [사진=연합뉴스]

 

방역 당국은 코로나19 유행 속도가 빨라지면서 8월 중순 하루 확진자는 최대 28만명에 달할 것으로 예상했다. 우세종이 된 BA.5의 전파 속도가 빠르고 면역회피성이 높은 데다, 일반 국민들의 면역력이 감소하는 시기가 맞물렸다는 평가다. 또 사회적 거리두기 해제로 방역 긴장도가 완화된 점도 유행 확산세의 시기를 앞당긴 것으로 분석된다.

질병관리청 중앙방역대책본부(방대본)는 7월2주차 코로나19 주간 위험도를 전국, 수도권, 비수도권 모두 ‘중간’으로 평가했다고 19일 밝혔다.

백경란 질병관리청장은 이날 충북 오송 질병청에서 열린 방대본 브리핑에서 “현재 유행 확산 국면에 진입해 있는 것으로 평가하고 있다”면서도 “정부가 하반기 재유행 발생에 대비해 준비한 백신이나 치료제, 진단검사, 병상 등 대응 역량을 감안하면 감당할 수 있는 수준”이라고 설명했다.

향후 확진자는 최대 28만명까지 증가할 것으로 전망된다. 임숙영 방대본 상황총괄단장은 이날 “현재의 확산 상황이 지속되면 8월 중순에서 8월 말 사이 정점에 도달하고, 발생 폭은 최대 28만명까지 가능할 것으로 판단한다”고 말했다.

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전파력이 빠르고 면역회피가 특징인 오미크론 BA.5가 국내외 검출률 52%로 우세종화됨에 따라 코로나 유행은 전주 대비 2배가량 증가하는 ‘더블링’ 현상을 이어가고 있다. 이날 0시 기준으로 일일 확진자 수는 7만3582명으로 폭증했다.

이처럼 확산세가 점점 가팔라지고 있지만 방역 당국은 국민들이 자율적으로 방역수칙을 지키는 방식을 유지한다는 방침이다.

박혜경 방대본 방역지원단장은 “매우 위중한 상황이 오거나 치명률을 크게 높이는 변이가 발생하는 상황이 오지 않는 한 거리두기는 최후의 수단으로 생각하고 있다”고 설명했다.

방역 당국은 6대 개인방역 수칙으로 ▲코로나19 예방접종 완료 ▲올바른 마스크 착용 ▲비누로 손 씻기 ▲1일 3회 이상 환기 및 주기적 소독 ▲사적 모임 최소화 ▲증상 발생시 외부 접촉 최소화 등을 강조했다.

특히 정부는 백신 추가 접종이 중증화를 막는 가장 효과적인 수단임을 강조하고 있으나 실제 50대 백신 예약 참여율은 저조했다. 

코로나19 백신 4차 접종 대상자가 50대 이상까지 확대된 첫날인 지난 18일, 해당 연령대 13만여명이 4차 접종 의향을 밝힌 것으로 나타났다. 면역저하자 또는 감염취약시설 입소·종사자로 이미 4차 접종을 한 50대를 포함한 누적 예약자는 24만1892명, 예약률은 전체 50대 인구 대비 2.8%에 그쳤다. 

정부가 이처럼 코로나19 재유행에 대응해 50대 이상으로 4차 접종 대상을 확대한 가운데, 이상반응에 대한 피해보상을 강화하고 나서 접종 참여율을 끌어올릴 수 있을지 주목된다.

정부는 코로나19 백신과 관련성이 의심되는 질환에 대한 지원 확대를 위해 의료비 지원 상한을 5000만원(기존 3000만원)으로 늘린다. 사망 위로금 지급액은 1억원(기존 5000만원)으로 상향한다. 코로나19 예방접종 이후 42일 내 사망하고 부검 후에도 사망원인이 ‘불명’인 경우 위로금 1000만원을 지급한다.

질병청 관계자는 “42일은 국외 인과성 심의기준·국내 전문가 자문을 종합적으로 고려해 접종과 시간적 연관성을 인정할 수 있는 최대기간을 설정한 것”이라고 설명했다. 현재까지 보고된 부검 후 사인 불명 사례는 45명이다.