한·미 북핵대표 "北 긴장고조 행위 지속 가능성…단호히 대응"

노규덕 한반도평화교섭본부장(오른쪽)과 성 김 미국 국무부 대북특별대표가 18일 오후 서울 외교부 청사에서 한·미 북핵수석대표 협의를 마치고 발표하고 있다. [사진=연합뉴스]

한·미 양국이 북한의 한반도 정세 긴장 고조 행위가 지속될 가능성에 무게를 두고, 긴밀한 협력을 바탕으로 단호히 대응하겠다는 입장을 재확인했다. 

성 김 미국 국무부 대북특별대표는 18일 오후 서울 외교부 청사에서 노규덕 한반도평화교섭본부장과 면담했다.

김 대표는 지난해 5월 취임 이후 네 번째로 한국을 찾았다. 노 본부장과는 지난 4일(현지시간) 미국 워싱턴에서 개최된 한·미 북핵수석대표 협의 이후 2주 만에 마주했다. 이는 한반도 정세가 그만큼 민감하다고 판단한 것이다.

김 대표는 모두발언에서 "워싱턴에서 아주 생산적인 논의를 했다"며 "이후 곧바로 만남을 가지는 것은 북한문제 전반에 대해 한국과 긴밀한 협력을 유지하겠다는 우리의 약속을 보여주는 것"이라고 설명했다.

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이어 "미국과 한국을 포함한 동맹국들의 안보를 보호하겠다는 강력한 의지를 보여주는 것이기도 하다"며 "(한국) 정권 교체기에 노 본부장 및 그의 팀과 긴밀한 협력을 지속하길 기대한다"고 말했다.

또 그는 "북한의 긴장 고조 행위에 대한 한국의 우려를 공유하고, 북한의 도발에 책임감 있게 단호히 대응할 것"이라고 했다. 유엔 안전보장이사회(안보리)를 통한 대응이 예상된다.

북한은 지난달 대륙간탄도미사일(ICBM) 발사 유예(모라토리엄) 선언을 파기한 데 이어 최근 신형 전술유도무기를 시험발사하는 등 올해 들어 13번째 무력 도발을 감행했다.

노 본부장은 이를 언급하며 "위태로운 시기를 헤쳐나가는 데 한·미 간 긴밀한 공조는 매우 중요해질 것"이라며 "우리는 아직 대화의 문을 열어두고 있지만, 모든 가능성에 대해 경계하고 대비해야 한다"고 강조했다.

특히 "평양(북한)이 한·미 동맹의 굳건함을 오판할 여지를 남겨서는 안 된다"고 덧붙였다. 이날 시작된 전반기 한·미 연합지휘소훈련(CCPT)과 관련해선 "굳건한 연합방위 태세를 유지하는 것이 그 어느 때보다 중요하다"고 못 박았다.

노 본부장은 "그간 한·미는 북한과의 대화에 열려 있는 입장임을 분명히 해왔다"며 "북한은 한반도 긴장 고조 행위를 중단하고 대화와 외교의 길로 복귀할 것을 다시 한번 촉구한다"고 말했다.

아울러 "한·미 공조와 한·미·일 3국 간 협력을 바탕으로 한반도 상황을 안정적으로 관리·유지하고 최우선 과제로서 대북 관련 노력을 계속하겠다"고 덧붙였다.

한편, 김 대표는 방한 이틀째인 19일 통일부 이인영 장관·최영준 차관도 비공개로 만난다. 이어 대통령직인수위원회(인수위) 외교안보 간사 등 차기 정부 인사들도 만날 것으로 보인다.