심상치 않은 中 ‘탄소배출거래제’, 국내기업 진출 기회

중국 정부의 탄소중립 정책이 심상치 않다. 지난 7월 세계 최대규모의 탄소배출권 거래소를 출범한 중국은 2030년에는 2018년 대비 탄소배출량을 40% 감축하겠다는 목표를 제시하고, 법제화에 나섰다. 친환경 기술에서 우위를 점하고 있는 우리 기업에는 신규 사업 진출기회라는 분석이 나온다.

15일 코트라(KOTRA)가 발간한 ‘중국 탄소배출권 거래제 추진현황 및 시사점’ 보고서에 따르면 중국은 탄소배출권 거래소 도입 초기 탄소배출권 거래 규범화를 통해 의무감축에 주력하고, 향후 상쇄 배출권을 통한 자율감축과 연계할 전망이다.

상쇄배출권은 청정에너지 등 자발적 온실가스 감축을 통해 얻은 탄소배출권을 말한다. 현재는 탄소배출이 가장 많은 전력발전 산업을 중심으로 배출권 거래를 적용하고 있지만, 2025년까지 철강, 화학공업 등 8대 고에너지 소모 산업에 확대 적용할 방침이다.

중국의 탄소배출권거래제 도입은 에너지, 철강, 화학공업 등 산업 구조에 큰 영향을 미칠 것으로 예상된다. 특히 중국은 2020년 기준 석탄화력발전 비중이 전체 발전량의 61%를 차지해 에너지산업의 탄소배출량이 46억 톤(t)을 넘어섰다. 이를 상쇄하기 위해 2060년까지 풍력, 태양광 등 청정에너지 발전 설비용량을 전체의 90%까지 끌어올린다는 계획이다.

세계시장의 약 53%를 차지하고 있는 중국의 철강산업은 2020년 탄소배출량이 18억t에 달하고 있다. 따라서 허베이(河北)성, 장쑤(江蘇)성 등 14개 주요 생산지역은 탄소배출량 감축을 위해 이미 철강 감산 조치를 시작했다. 일례로 베이징 인근의 허베이성에서는 동계올림픽을 앞두고 깨끗한 하늘을 보여주기 위해 올해 철강생산량을 전년 대비 2171만t 감축한다는 방침이다.

태양광산업은 중국 탄소배출권거래제 도입으로 가장 큰 반사이익을 얻을 것으로 기대된다. 중국의 태양광 발전 설비 총용량이 올해 308GW를 달성할 것으로 예상되는 가운데, 이에 필요한 단결정·다결정 실리콘 수요가 큰 폭으로 증가할 전망이다. 2021년 상반기 중국이 한국으로부터 수입한 폴리실리콘(다결정 실리콘)의 양이 전년 동기 대비 234% 증가한 450t을 달성했다.

중국은 탄소배출권 거래제 도입으로 전력, 철강 등 탄소배출 규제 대상 업종의 구조조정이 가속화될 전망이다. 또 그 과정에서 태양광·수력·풍력 등 청정에너지 발전설비와 철강 전기로 도입, 철스크랩 재활용 등 관련 시장이 확대될 것으로 예상된다. 한편 중국의 산업구조조정으로 중국과 경합하고 있는 철강산업의 경우, 국내 유통 가격 상승과 실적 호조가 당분간 지속할 전망이다.

중국의 이런 움직임에 우리 기업들에도 사업진출 기회가 왔다는 분석이 나온다. 수력, 풍력 등 청정에너지 발전설비와, 철강 전기로 등의 시장 확대가 전망되는 만큼 관련 기술을 보유한 우리 기업들의 적극적인 사업진출이 필요한 시기다.

풍력에서는 세아제강 등이 경쟁력을 갖추고 있다. 세아제강지주의 영국 생산법인 세아윈드는 최근 글로벌 해상풍력발전시장 1위 기업 덴마크 ‘오스테드(ØRSTED)’사로부터 세계 최대 해상풍력 발전 사업인 ‘혼시3(Hornsea3) 프로젝트’에 공급될 대규모 모노파일을 법인 설립 후 최초로 수주한 바 있다. 이 같은 포트폴리오를 기반으로 중국 내 풍력시장 진출도 가능할 것으로 보인다.

철강시장에서는 동국제강의 컬러강판이 눈에 띈다. 동국제강은 지난 8일 컬러강판 사업을 현재 85만t, 1조4000억원 규모에서 2030년까지 100만t, 2조원으로 43% 성장시킬 것이라고 밝혔다.

동국제강은 세계 최초 친환경 컬러강판 라인(ECCL, Eco Color Coating Line)의 개념을 공개하기도 했다. 컬러강판 제조 공정에서 코팅용 접착제나, 화석연료 가열 과정을 최소화하는 ECCL을 통해 2030년까지 액화천연가스(LNG) 사용량을 50%까지 감축시킨다는 방침이다.

김태호 코트라 경제통상협력본부장은 “중국이 2060년 탄소중립 달성을 위한 계획을 실행하는 가운데 우리 기업에 글로벌 공급망 차질과 같은 위기와 유망시장 진출의 기회가 동시에 다가오고 있다”며 “코트라는 우리 기업들이 중국의 탄소거래제 도입에 따른 영향에 대비할 수 있도록 현장 정보를 제공하는 등 지원을 아끼지 않겠다”고 말했다.
 

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