크리튼브링크 美차관보 오늘 방한...공급망 재편 등 논의 주목

대니얼 크리튼브링크 미국 국무부 동아시아·태평양 담당 차관보[사진 = 연합뉴스]

대니얼 크리튼브링크 미국 국무부 동아시아·태평양 담당 차관보가 10일 오후 취임 후 처음으로 한국을 방문한다. 

이날 외교부 등에 따르면 크리튼브링크 차관보는 일본을 거쳐 취임 후 처음으로 2박3일 일정으로 방한한다. 방한 기간 한국 정부 고위 당국자들과 상견례 차원의 회동을 하고 한·미관계와 지역 정세, 한반도 문제, 글로벌 이슈 등을 논의할 예정이다.

첫 일정으로 11일 오전 카운터파트인 여승배 외교부 차관보와 협의 및 오찬을 한다. 최종건 1차관 예방 일정도 조율 중이다. 외교부에서 경제외교를 총괄하는 차관보급 인사인 이성호 경제외교조정관도 별도로 만나고 산업부 등 유관기관도 방문할 것으로 전해졌다.

미·중 관계와 인도·태평양 전략, 한반도 문제 등 동아태 정책을 실무적으로 총괄하는 핵심 당국자가 한국 정부의 경제외교·통상 담당자를 별도로 만나는 것은 이례적이다.  

최근 바이든 행정부가 공들이는 공급망 재편 등 경제안보 문제가 주로 논의될 것으로 보인다. 미국과 중국의 기술 패권 갈등이 본격화한 가운데 미국이 주도하는 글로벌 공급망 재편 움직임에 적극 협력하라는 요구가 나올 가능성도 있다. 

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중국의 영향력을 견제하기 위한 한·미·일 협력도 강조할 것으로 보인다. 미 국무부는 이번 한일 순방 계획을 발표하면서 "21세기의 가장 심각한 글로벌 도전과제에 함께 맞서고 있는 동맹국들을 위한 미국의 약속을 재확인할 것"이라고 밝힌 바 있다.

또한 크리튼브링크 차관보는 방한 기간 각 당의 대선 후보도 면담한다. 11일에는 이재명 더불어민주당 대선 후보를, 12일에는 윤석열 국민의힘 대선 후보를 각각 면담할 것으로 알려졌다. 각 후보자들은 대미외교 및 인도·태평양 외교 공약 등에 대해 설명할 계획인 것으로 전해졌다.

미국 역시 유력 대선 후보들의 외교·안보 정책 기조를 파악하고, 향후 미국의 대북 정책 등을 조율하기 위해 면담을 추진한 것으로 알려졌다.

현 정부의 임기가 한참 남은 상황에서 대선 후보들을 만나는 게 결례 아니냐는 일각의 지적에 대해 외교부 당국자는 "접촉 여부는 당연히 관련 캠프에서 결정할 사안"이라며 "(현) 정부 인사들과의 실질적 소통도 두루 예정돼 있다"고 말했다.

이 당국자는 "크리튼브링크 차관보의 방한은 최근 긴밀한 한미 각급의 소통 일환"이라며 "(방한을 통해) 양자 현안은 물론 한반도와 지역, 글로벌 관련 공조가 강화되길 바란다"고 밝혔다.