​"소각시설 때문에 암 발생"...정부, 청주 북이면 재조사 착수

[사진=게티이미지뱅크 제공]

환경부가 소각 시설과 주민의 암 발병 관련성에 대한 보완 조사에 나선다. 조사의 투명성을 확보하기 위해 민관 합동 협의체도 구성한다.

환경부는 오는 9월부터 5년간 연차별로 충북 청주시 북이면 소각시설 주변 지역에 사는 주민 건강 영향 조사에 대한 추가 보완 조사를 추진한다고 20일 밝혔다.

이번 추가 조사는 충북대 산학협력단에 의뢰해 2019년 12월부터 지난해 12월까지 실시한 첫 조사에서 주민들이 제기하고 있는 암 발생 등 주민 건강 피해의 원인이 명확히 규명되지 않은 데 따른 후속 조치다.

청주시 청원구 북이면에 1999년부터 2006년까지 민간 소각업체 3곳이 들어서 전국 폐기물의 6.5%를 소각하고 있다. 주민 자체 조사 결과, 5~10년 사이 북이면 19개 마을 주민 60명이 암으로 사망한 것으로 나타났다.

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이에 주민들은 2019년 4월 환경부에 주민 건강 영향 조사를 청원했다. 환경부는 청원을 수용해 조사를 의뢰했는데 '소각시설에서 배출하는 유해물질과 주민 암 발병 간 역학적 관련성이 명확하지 않다'는 결과가 나왔다.

미세먼지해결을위한충북시민대책위원회와 청주시 북이면 주민은 조사 결과를 규탄하며 전면 재조사를 촉구했다. 

환경부가 이번에 재조사를 결정한 이유다. 환경부는 선행조사의 한계점을 보완하고, 소각시설뿐 아니라 산업단지·폐광산 등 다양한 영향 요인을 다각도로 조사할 계획이다.

우선 조사 대상 오염원을 확대해 선행조사에서 주민 생체(소변) 중 높게 나타난 카드뮴, 다환방향족탄화수소류 등 유해물질의 원인을 규명한다.

또 2018년부터 5년간의 암 발생 자료를 통해 북이면 지역의 소각장 소각 용량이 급격히 증가한 2007년 이후 10년간 소각시설이 주민건강에 미쳤을 영향을 분석한다.

향후 5년간 북이면 소재 소각장과 주요 대기배출시설의 유해물질 배출 특성과 대기 및 토양 중의 유해물질 현황도 지속적으로 조사할 계획이다.

특히, 이번 추가 조사에는 국립환경과학원, 청주시 등 관련 기관과 주민대표, 지역 시민단체, 전문가 등이 민관합동환경개선협의체를 구성해 조사 설계부터 참여하는 등 조사의 투명성과 신뢰성을 높일 계획이다.

박용규 환경부 환경보건국장은 "이번 추가 조사는 환경 피해로부터 국민의 건강을 보호하기 위한 환경부의 의지가 담겨 있는 것"이라며 "조사 대상지역 주민들의 건강 피해 원인을 과학적으로 규명하기 위해 최선을 다할 것"이라고 말했다.