
윤석열 전 검찰총장이 7일 오후 서울 종로구 한 중식당에서 국민의당 안철수 대표와 오찬 회동을 마친 뒤 기자들의 질문을 받으며 이동하고 있다. [유대길 기자, dbeorlf123@ajunews.com]
이른바 ‘빅 플레이트’(큰 그릇)론을 내세운 윤석열 전 검찰총장이 연일 범야권 인사들과 접촉하고 있다. 아직 지지세가 미약한 군소 대선주자들과 먼저 만나 ‘큰 그릇’에 담으려는 시도를 하고 있는데, 향후 국민의힘 입당이나 후보 단일화 등 국면에서 자신의 영향력을 극대화하려는 전략으로 풀이된다.
윤 전 총장은 7일 안철수 국민의당 대표와 서울 광화문의 한 중식당에서 오찬 회동을 가졌다. 안 대표는 국민의힘과 합당을 추진하고 있는데, 서로 간 의견이 엇갈려 별다른 진전을 보지 못하고 있다. 두 사람은 이날 회동에서 정권교체 필요성에 공감하고 정권교체를 위한 선의의 경쟁자이자 협력자임을 확인했다고 밝혔다.
윤 전 총장은 대선 출마 이후인 지난 2일엔 원희룡 제주지사와 만찬을 가졌고, 다음날인 3일엔 대선 출마를 선언한 하태경 국민의힘 의원과 만나기로 했다는 소식이 전해졌다. 지난 5~6일엔 문재인 정부의 탈원전에 대한 강한 비판을 내놨다. 자신이 검찰총장직에서 물러난 이유로 탈원전 수사를 암시하기도 했다.
정치권에선 윤 전 총장의 이런 행보를 정치적 영향력을 극대화하려는 행보로 풀이하고 있다. ‘탈원전’ 행보로 경쟁자인 최재형 전 감사원장의 의제를 선취하는 동시에 위협적이지 않은 군소 주자들과의 만남을 통해 본인에 대한 관심을 집중시키려는 의도라는 것이다. 다른 주자들이 윤 전 총장과의 만남으로 일종의 들러리로 전락한 셈이다. 일부 후보 캠프에선 예상치 못한 일정 공개에 볼멘소리가 새어 나오기도 했다.
여론조사기관 한국사회여론연구소(KSOI)가 TBS의뢰로 지난 2~3일 조사해 5일 발표한 여론조사 결과(그밖의 사항은 중앙선거여론조사심의위 홈페이지 참조)에 따르면 범 보수권 차기 대선 후보 적합도에서 윤 전 총장은 30.2%를 기록했다. 홍준표 의원과 유승민 전 의원이 각각 13.8%, 12.5%로 선두권을 형성했다. 안 대표는 6.6%, 최재형 전 감사원장은 4.5%, 원 지사는 2.8%, 하 의원은 2.6%를 받는 것으로 나타났다. 윤 전 총장은 두 자릿수 적합도를 보이는 홍 의원이나 유 전 의원과는 거리를 두고 있다.
김종인 전 비상대책위원장은 윤 전 총장의 행보에 흔들리는 국민의힘에 쓴소리를 쏟아냈다. 김 전 위원장은 이날 “대한민국 역사에서 제1야당이 대통령 후보감을 놓고 이렇게 허둥대는 모습을 보이는 게 처음이 아닌가 생각한다”며 “국민의힘은 우리의 힘으로 다음 대통령 후보를 만들 수 있다는 의지를 갖고 내년 대선에 임해야 한다”며 말했다.
김 전 위원장은 서울시장 보궐선 압승을 언급하며 “오로지 국민의힘이 자신을 갖고 선거를 치르면서 문재인 정권 4년에 대한 심판을 이룩했기 때문에 가능한 거였다”며 “그 승리의 요인을 좀 냉정하게 분석하고, 다음 대선 후보가 되려고 하는 분들은 그걸 제대로 인식을 해야 한다”고 했다. 윤 전 총장의 장외 행보에 흔들리지 말고 중심을 잡아야 한다는 의미다.