[한반도외교 재가동] ②"문 대통령, 도쿄올림픽 계기 답방 타진"...스가 총리 만날까

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문재인 대통령(왼쪽)과 스가 요시히데(菅義偉) 일본 총리. [사진=연합뉴스]

한·일 간 해묵은 갈등을 해소하기 위해서는 양국 정상이 만나야 한다는 지적이 줄 잇지만, 쉽지 않아 보인다.

양국은 최근 영국에서 열린 주요 7개국(G7) 정상회의 계기 정상회담을 추진했음에도 끝내 성사되지 못했다.

회담 무산을 골자로 한 한·일 간 진실공방까지 이어지며 감정의 골은 더욱 깊어졌다.

다만 한·일 외교국장이 최근 두 달 만에 마주앉아 협의했고 문재인 대통령은 내달 일본 도쿄(東京) 하계올림픽을 기념해 방일(訪日)할 것으로 보인다.

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문 대통령과 스가 요시히데(菅義偉) 일본 총리 간 첫 대면 회담 개최 가능성이 높아진 셈이다.

23일 일본 교도(共同)통신에 따르면 일본 정부는 다음 달 23일 개막하는 도쿄올림픽 계기 문 대통령이 일본을 방문하는 것을 가정하고 한국 측과 사전 협의에 착수했다.

앞서 아베 신조(安倍晋三) 전 일본 총리가 지난 2018년 2월 한국의 평창 동계올림픽 당시 한국을 방문했는데, 한국 측이 이에 대한 답례로 문 대통령의 일본 방문을 고려하고 있다는 의사를 일본 측에 전달한 것으로 알려졌다.

일각에서는 지난 21일 서울에서 진행된 한·일 외교국장급 협의에서 문 대통령의 방일 문제를 다뤘을 가능성을 점친다.

이상렬 외교부 아시아태평양국장은 21일 오후 외교부 청사에서 방한한 후나코시 다케히로(船越健裕) 일본 외무성 아시아대양주국장과 대면 협의를 하고, 상호 관심사에 대해 의견을 교환했다.
 

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이상렬 외교부 아시아태평양 국장이 지난 4월 1일 일본 도쿄(東京) 시내 한 호텔에서 한·일 외교당국 간 국장급 회의를 마친 뒤 오찬장으로 이동하며 전화통화 하고 있다. 이 국장은 이날 오전 후나코시 다케히로(船越健裕) 일본 외무성 아시아대양주 국장과 진행한 5개월 만의 한·일 국장급 대면 협의에서 징용·위안부 판결 등 현안을 놓고 의견을 교환한 것으로 알려졌다. [사진=연합뉴스]

양측은 두 달 만에 대면했지만, 일제강점기 징용·위안부 피해 배상 문제와 독도 등 양국 갈등 현안에 대해서는 기존 입장 차를 좁히지 못했다.

다만 양측은 한·일 관계 발전이 역내는 물론 전 세계 평화와 안전, 번영에 중요하다는 데 대해 공감대를 이뤘다.

그럼에도 문 대통령 방일을 계기로 한·일 정상회담이 열릴지는 미지수다.

일본 정부는 줄곧 한국 측이 먼저 갈등 해법을 내놓기 전에는 마주앉지 않겠다는 입장을 고수하고 있다.

이 같은 입장에 기반해 일본 측은 지난 11~13일(현지시간) 영국 콘월에서 열린 G7 회의를 계기로 정상회담을 개최하자는 한국 측 요청에 몽니를 부린 것으로 보인다.

외교부에 따르면 한·일 외교 당국은 G7 회의 기간 문 대통령과 스가 총리 간 첫 대면 협의를 열기로 사전에 합의했지만, 일본 측은 돌연 한국의 '동해 영토 수호훈련'을 이유로 약속을 파기했다.

외교가에서는 일본 측이 매년 두 차례 진행된 훈련을 이유로 정상 간 만남을 취소한 것은 '비상식적'이라는 평가가 팽배했다.

이에 일본 정부가 즉각 "사실무근"이라는 입장을 밝히며 한·일 간 진실공방이 벌어졌다.

나아가 한국 정부가 일본 측에 내달 도쿄(東京)올림픽을 계기로 문 대통령의 방일 의사를 타진했다는 일본 측 언론 보도가 뒤따랐고 청와대가 "확인해줄 사항이 없다"고 일축하며 양국 간 설전은 한동안 이어졌다.