확진자 수 600명대 지속되는데…현행 거리두기 3주 연장하는 정부

국내 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확진자 수가 2일 기준으로 나흘 연속 600명대를 기록했다. 사진은 2일 경기 과천 서울대공원을 찾은 시민들이 좁은 간격을 두고 줄을 서 있는 모습. [사진=연합뉴스]
 

2일 국내 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확진자 수가 나흘 연속 600명대를 기록하면서 '4차 대유행'이 본격화하는 양상이다.

그럼에도 정부가 현행 '사회적 거리두기(수도권 2단계, 비수도권 1.5단계)' 및 5인 이상 사적모임 금지 조처를 유지하기로 해 우려의 목소리가 높아지고 있다.

중앙방역대책본부(방대본)은 이날 0시 기준 코로나19 신규 확진자가 전일 대비 21명 감소한 606명이라고 밝혔다.

지난 3월 중순부터 전국 곳곳에서 집단감염이 속출하며 코로나 확진자가 급격히 증가하는 가운데, 업계는 사실상 4차 대유행이 시작한 것으로 관측하고 있다.

실제로 최근 1주일간 일별 신규 확진자는 △4월 26일 499명 △27일 512명 △28일 769명 △29일 679명 △30일 661명 △5월 1일 627명 △2일 606명이다. 이 기간 400명대와 500명대는 각 1번, 600명대는 4번, 700명대는 1번 발생한 것으로 집계됐다.

이를 하루 평균치로 환산하면 약 622명이다. 이는 거리두기 단계 조정의 핵심 지표인 일평균 지역발생 확진자 약 595명을 넘어서는 수치로, 여전히 2.5단계(전국 400∼500명 이상 등) 범위에 해당한다.

주요 집단감염 사례를 살펴보면 경기 파주시 운송업·인쇄업에서 누적 11명의 확진자가 발생했고, 충남 천안시 보험회사 등과 관련한 새로운 집단감염이 확인됐다. 또 울산의 한 교회 사례에서 현재까지 27명이 양성 판정을 받았다.

이처럼 4차 대유행이 본격화됐지만, 정부는 5월 한 달 방역이 중요하다고 보고 현행 사회적 거리두기 및 5인 이상 사적모임 금지 조치를 오는 23일까지 3주 재연장했다.

이는 소상공인들의 피해가 우려되고 장기적 사회적 거리두기에 대한 시민들의 피로감이 상당히 누적된 점을 감안한 조치로 풀이된다.

문제는 5월 가정의 달을 맞이해 각종 모임, 행사가 늘면서 시민들의 외부 활동이 증가할 수 있고, 지역발생 확진자의 비수도권 비중도 42.9%에 달할 만큼 확산세가 예사롭지 않다는 점이다.

게다가 정부가 오는 7월 새로운 사회적 거리두기 개편안을 적용하겠다고 밝히면서 내달까지 하루 평균 신규 확진자 수를 1000명 이하로 통제하겠다고 나섰지만, 이 역시 실효성이 있겠느냐는 지적도 나온다.

정재훈 가천대 의대 예방의학과 교수는 "4차 대유행이 시작하고 확진자 수가 600~700명대가 지속되고 있음에도 정부가 거리두기 단계를 유지하는 것은, 방역 방향을 억제에서 완화로 가닥을 잡고 있다는 의미"라며 "조금은 더 방역 강도를 높여야 하지 않나라는 생각이 든다"고 말했다.

천은미 이대목동병원 감염내과 교수는 "확진자 수가 1000명 이내로 유지된다는 보장이 없다. 1000명이라는 숫자가 중요한 것이 아니다"라며 "변이 바이러스 변수가 있기 때문에, 방역이 느슨해지면 얼마든지 1000명 이상으로 확진자 수가 급증할 우려가 있다"고 지적했다.