'팬데믹 1주년' 美 바이든 연설…"독립기념일에 코로나 독립을"

조 바이든 미국 대통령이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 팬데믹(세계적 대유행) 선언 1주년을 맞은 11일(현지시간) 백악관 이스트룸에서 취임 후 첫 황금시간대 대국민 연설을 하며 마스크를 들어 보이고 있다.[사진=AP·연합뉴스]

조 바이든 미국 대통령이 11일(이하 현지시간) 오후 8시 미국 백악관에서 취임 후 ‘프라임타임(황금시간대)’ 연설에 나섰다.

바이든 대통령은 이날 연설에서 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)와의 싸움을 끝내기 위한 미국인들의 역할을 강조했다. 특히 그는 오는 5월 1일까지 모든 성인이 코로나19 백신을 맞을 수 있게 해, 독립기념일인 7월 4일쯤에는 코로나19로부터 독립할 수 있는 환경을 만들 것을 약속했다. 

CNN에 바이든 대통령의 이날 연설이 공식취임 50일째이자 세계보건기구(WTO)의 코로나19 팬데믹(세계적 대유행) 선포 1주년을 맞이한 날 이뤄졌다고 설명했다.

이어 그의 연설이 코로나19 팬데믹에 따른 미국인의 희생과 피해를 조명하며 정상생활로 돌아가기 위해선 국민의 역할이 필요하다는 점을 강조했다고 해석했다.

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CNN에 따르면 바이든 대통령은 연설에서 미국인들이 지난 1년간 엄청난 손실을 겪으면서도 이를 집단적이고 애국적인 이니셔티브로 팬데믹 극복을 위해 노력했다고 말했다.

그는 “어둠 속에서 빛을 찾는 것은 매우 미국적인 일”이라면서 “우리는 이 바이러스를 물리치기 위해 무엇을 해야 하는지 알고 있다. 이 싸움은 아직 끝나지 않았다”고 지적했다.

텍사스 등 일부 주에서 마스크를 벗고, 영업제한 규제를 해제하는 등의 방역 규제 해제 움직임을 꼬집은 것으로 풀이된다.

바이든 대통령은 코로나19 백신 접종이 큰 진전을 보이지만, 코로나19로부터 벗어나기 위한 미국의 전투는 여전하다면서 방심하지 말아야 한다며 방역 수칙 준수를 당부했다. 

그는 “코로나19 전투가 끝난다면 역사는 우리가 미국 역사상 가장 힘들고 어두운 시기 중 하나를 극복했다고 기록할 것”이라면서 “코로나19와의 싸움은 계속되고 있지만, 앞으로 감염 사례가 감소하고, 백신 접종이 가속화되는 등 더 밝은 날이 오길 바란다”고 기대했다.

아울러 코로나19 백신 공급 시기를 당초 공약보다 앞당길 것이라고 강조했다.

바이든 대통령은 취임 당시 100일 이내에 백신 1억 회분 공급을 약속했다면서 “당시 과장됐다고 말하는 사람도 있었지만, 오늘(11일) 밤 우리는 그 목표를 초과 달성할 것이라고 말할 수 있다. (이제) 취임 후 60일 이내에 (백신) 1억 회분 공급이라는 목표를 향해 달려가고 있다”고 힘을 줬다.

그러면서 미국인들의 백신 접종을 독려, 백신 접종을 해야 독립기념일 이후에 소규모 모임이 가능해져 기념일을 더 의미 있게 보낼 수 있다고 덧붙였다.

바이든 대통령은 코로나19 사태에서 등장한 아시아계 혐오 범죄 심각성에 대해서도 언급했다.

그는 “코로나19 이후 아시아계에 대한 악의적인 공격과 괴롭힘 등 폭력이 증가하고 있다는 보도가 급증했다”면서 “이는 잘못된 일이고, 미국적이지 않은 행동으로 중단돼야만 한다”고 지적했다.

이와 관련 CNN은 “전임자(트럼프 전 대통령)는 지난 수요일(10일) 자신의 백신 성과를 뽐내며 코로나19를 ‘중국 바이러스’라고 표현했다”고 전했다. 이는 트럼프 전 대통령이 코로나19를 ‘중국 바이러스’, ‘우한(武漢) 바이러스’ 등으로 부르며 외국인 혐오를 조성했다는 것을 우회적으로 비판한 것으로 보인다.

한편 CNN에 따르면 버락 오바마, 조지 W. 부시, 빌 클린턴, 지미 카터 등 전직 미국 대통령 4인과 부인들은 미국 공익광고협의회(Ad Council)의 코로나19 백신 접종 공익광고를 촬영했다.

그러나 트럼프 전 대통령과 부인 멜라니아는 영상에서 빠져 주목을 받는다. 해당 공익광고는 이번 주부터 전파를 탈 예정이다.