인천시, 남북교류 물꼬 트는 ‘평화정착사업’ 본격 추진

옹진군 선착장에서 열린 '영종-신도간 평화도로' 착공식에 박남춘 인천시장(오른쪽)이 인사말을 하고있다. [사진=인천시 제공]

국제사회의 대북제재 및 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)로 북한의 경제적 어려움이 지속됨에 따라 남북협력 공간을 창출하기 위한 지방자치단체 주도의 남북교류협력 노력의 필요성이 더욱 높아지고 있는 상황이다.

이에 인천시는 ‘한강하구’와 ‘서해5도’를 북측과 접하고 있는 접경도시로써, 중앙정부와 함께 경색된 ‘남북관계의 진전 및 평화 정착’을 위한 교류협력에 적극적인 역할을 하겠다고 25일 밝혔다.

시는 올해 한반도 미래 세대인 어린이를 남·북이 함께 키운다는 마음으로 북한의 취약계층 영유아의 영양개선을 위해 ‘분유 100톤과 원료의약품 지원’ 등의 인도적 협력 사업을 본격 추진한다.

또한 시는 단일도시 기준 세계1위 ‘바이오의약품 생산도시’로써, 코로나19·아프리카돼지열병 등에 대한 남북의 공동 보건 환경 대응력 개선을 위해 ‘공동방역체계 구축’에 앞장선다.

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보건 위기를 남북이 함께 극복할 수 있도록 협력한다는 방침이다.
 

강화 평화전문대 '평화의 섬 선포식'에서 박남춘 인천시장(오른쪽)이 인사말을 하고있다.[사진=인천시 제공]

이와 함께 다양한 경제협력 사업도 추진한다.

시는 기존 ‘남북해상항로’의 복원 사업 및 정전협정상 중립지역인 ‘한강하구’의 평화적 활용 방안과 함께 남북 어민에게 실질적 도움을 줄 수 있는 ‘남북공동어로구역 예정지’에 대한 해양생태어족자원 조사를 중앙정부에 제안할 계획이다.

또 민족 동질성 회복 및 사회·문화 공동체 형성을 위해 ‘동북아 여자축구대회’와 ‘고려역사 강화·개성 남북학술대회’ 등 지난 2016년 이후 중단된 다양한 사회·문화 교류사업을 함께 추진할 예정이다.

특히 이러한 남북교류협력사업의 지속·안정적 추진을 위해 오는 2022년까지 남북교류협력기금 100억을 조성하고, 매년 20억원을 추가 적립해 오는 2030년까지 260억원 규모로 확대해 나갈 계획이다.

인천은 지리적 특성상 서해평화협력시대를 이끌 중심 도시로써 중앙정부 차원의 남북관계 변화에만 의존하지 않고 시 차원에서 진행할 수 있는 평화의제 선언 등 더 큰 의미의 기반을 마련해 나간다는 방침이다.

이를 위해 ‘전국해양문화학자대회 인천대회’ 개최 및 ‘동아시아접경지역과 서해평화협력지대 분석 고찰’ 연구 활동 등 대북사업을 추진하겠다는 구상이다.

송은주 평화교류팀장은 “다가오는 한반도 평화시대에 인천형 남북교류협력사업을 본격 추진하고 다양한 통일기반 사업을 적극 지원해 나갈 계획”이라고 말했다.

이용헌 남북교류협력담당관은 “지난해 황해평화포럼 국제회의에서 박남춘 시장이 내놓은 대북메시지 기조를 유지하면서 북한의 필요에 맞춰 협력해 나갈 것”이라며 “인천시는 남북협력의 중추로서 주도적으로 접경지역을 중심으로 한 평화 정착과 남북 공동번영을 위한 발걸음을 넓혀 나갈 계획”이라고 밝혔다.

한편, 시는 지난 2019년 말 영유아와 산모가 복용하는 항생제와 비타민을 생산할 수 있는 원료의약품을 북한 제약공장에 전달한 바 있다. 이와 함께 민선7기 들어 광역시 최초로 평화도시 조성에 관한 조례를 제정하고, 남북교류협력담당관실을 신설하는 등 평화를 위해 노력을 기울여 오고 있다.