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강원래는 지난 22일 이데일리와의 전화 인터뷰를 통해 "방역 정책이 꼴등이라는 표현은 자영업의 고충을 이야기하다가 감정이 격해져 나온 발언이었다"며 "말실수라고 표현하기보다는 말 잘못이었다"고 설명했다.
강원래는 현재 서울 용산구 이태원에서 라운지 펍을 운영하고 있다. 강원래는 인터뷰에서 사회적 거리 두기에 따른 영업시간 제한으로 인해 수억 원대 손실을 봤다고 말했다.
강원래는 세부적인 금전 손해에 대해 설명하며 "지난해부터 코로나19로 인해 월세와 인건비 등으로 약 2억5000만원의 손실을 입었다"며 "현재 월세를 못 내는 상황이라 보증금에서 월세를 삭감 중인데 앞으로 5개월 후면 보증금도 남아 있지 않게 될 것 같다"고 말했다.
강원래는 이날 다른 매체와의 인터뷰에서는 "작년 한 해 동안 가게 문을 연 날이 20여 일에 불과하다"고 밝혔다.
앞서 강원래는 지난 20일 안철수 국민의당 대표가 마련한 상인 간담회에 참석해, "K팝이 세계 최고 빌보드 차트에서 1위하고 있는데 대한민국 방역은 꼴등인 것 같다"고 지적했다.
해당 발언이 알려지자 친문 성향 커뮤니티에서는 강원래의 장애를 언급하며 인신공격성 비난을 쏟아내기도 했다.
강원래는 지난 21일 자신의 인스타그램을 통해 "죄송하다. 대한민국 국민과 방역에 관련해 열심히 노력해준 관계자, 의료진들 여러분께 심려를 끼쳐 죄송하다는 말씀드린다"고 사과했다.