[코로나19] 방역당국 “요양병원·시설 내 감염이 사망자 증가 원인”

코로나19 집단감염이 발생한 광주 광산구 효정요양병원에서 4일 오전 경비원이 격리된 환자와 직원에게 배달된 먹거리와 생필품을 정리하고 있다. [사진=연합뉴스]

방역당국은 최근 국내 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사망자가 급증한 주요 원인으로 요양병원과 요양시설 집단감염을 지목했다.

이상원 중앙방역대책본부(방대본) 역학조사분석단장은 5일 오후 충북 오송에서 열린 코로나19 정례 브리핑에서 “지난달 요양기관과 요양병원에서 환자가 다수 발생했고 이곳에는 대부분 어르신, 기저질환이 있는 사람이 있다”며 이같이 밝혔다.

이 단장은 “코로나19는 60세 이상에서 치명률이 급증하는데, (집단감염의 여파로) 고령층에서 환자가 다수 발생했기 때문에 불가피하게 사망자가 늘었다”고 설명했다.

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요양병원 등에 대한 방역대책에 대해서 그는 “취약시설인 요양병원, 요양시설 등에서 (집단감염이) 발생하지 않도록 철저한 예방을 하고, 혹시 감염된 사람이 있다면 적절한 중증 치료를 받아서 치명률을 낮출 수 있도록 의료전달체계를 유지해야 한다”고 전했다.

방대본은 연일 확진자가 1000명 안팎으로 나오는 상황에서 사망자 발생이 더 많아질 수 있다고 내다봤다.

이 단장은 “코로나19 유행이 장기화할수록 피해자가 많아질 것이고 환자와 사망자도 많아질 것”이라며 “또 (확진자) 발생에서 사망까지는 일정한 기간이 소요된다. 앞으로도 (사망자가) 조금 더 늘 수 있다고 생각한다”고 했다.

방대본에 따르면 국내 첫 코로나19 환자가 발생한 뒤 약 1년 만에 사망자는 총 1000명을 넘었다. 일별 사망자 수는 ‘3차 대유행’ 이후 급증해 지난달 15일(13명)부터 22일째 두 자릿수를 기록 중이다. 지난달 29일에는 일별 사망자가 40명까지 나오기도 했다. 이날 0시 기준으로 국내 코로나19 치명률은 1.55%다.

이 단장은 “전체적으로 환자 발생의 수를 낮추고 환자 가운데 위험도가 높은 고연령층의 발생을 억제하도록 하겠다”고 말했다.