정 총리 "통일의 종소리, 울려 퍼지도록 전력...애국선열에 보답"

정세균 국무총리가 16일 인천국제공항 행사장에서 열린 국외 독립유공자 조종희·나성돈 지사의 '유해 봉영식'에서 봉환 선열에 대해 분향을 마친 후 영면을 기원하고 있다. [사진=연합뉴스]

정세균 국무총리가 16일 "통일의 종소리가 지구촌 곳곳으로 울려 퍼지도록 전력을 다하겠다"며 "두 지사님을 비롯한, 모든 애국선열들께 진정으로 보답하는 길"이라고 밝혔다.

정 총리는 이날 인천국제공항 행사장에서 열린 국외 독립유공자 조종희·나성돈 지사의 '유해 봉영식'에 참석해 이같이 말했다.

정 총리는 "오늘은 기쁜 날이자 엄숙한 날이다. 그리고 감사한 날"이라며 "독립유공자 조종희 애국지사님과 나성돈 애국지사님께서 꿈에 그리시던 조국 대한민국의 품으로 돌아오신 날"이라고 입을 열었다.

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이어 "서기 2020년 11월 16일, 대한민국 역사는 조종희, 나성돈 두 애국지사를 자랑스러운 이름으로 영원히 기록하겠다"며 "자랑스럽고 존경하는 두 분 독립유공자 영령들께 당신들이 되찾은 조국 후손들의 이름으로 대한민국 최상의 영예를 드린다"고 밝혔다.

그러면서 "두 분 애국자를, 당신들이 지켜 낸 조국으로 모시고 오는 일은 지극히 당연한 일이다. 이제 당신들의 조국에서 부디 편히 쉬시라"고 전했다.

정 총리는 "수많은 애국 선열들의 희생 위에 오늘의 대한민국이 서 있다. 우리는 선열들의 뜨거운 애국심을 기억해야 한다"며 "보훈은 과거가 아니다. 우리의 현재이고, 자손들의 미래"라고 강조했다.

또 "앞으로도 정부는 이국 땅에서 생을 마감하신 독립운동가들의 유해를 조국으로 모시는 데 성심을 다하겠다"며 "국가를 위한 희생과 헌신을 최고의 예우로 보답하겠다"고 약속했다.