"U+VR 앱으로 고화질 우주여행 영상 즐긴다"

사진은 22일 공개된 'Space Explorers: The ISS Experience’ 에피소드1의 한 장면. [사진=LG유플러스 제공]

#크림을 바른 크래커가 우주 비행사 쪽으로 천천히 이동하자, 비행사는 입을 벌려 크래커를 먹는다. 우주 공간에서만 가능한 '무중력 식사' 장면이다. 오는 22일부터는 모바일 VR 앱을 통해 이 장면을 볼 수 있게 된다.

LG유플러스는 5세대(5G) 이동통신 콘텐츠 연합체 'Global XR Content Telco Alliance(XR 얼라이언스)'의 첫 번째 프로젝트 'Space Explorers: The ISS Experience' 에피소드1을 22일 전 세계 동시 공개한다고 밝혔다. 국내에서는 U+VR 앱에서 볼 수 있다.

'XR 얼라이언스'는 지난 9월 출범한 세계 첫 5G 콘텐츠 연합체다. LG유플러스가 초대 의장사 역할을 맡았으며, 미국 반도체 업체 퀄컴 테크놀러지 Inc., 캐나다·일본·중국의 이동통신사 벨 캐나다, KDDI, 차이나텔레콤, 캐나다·프랑스의 실감 콘텐츠 제작사 펠릭스 앤 폴 스튜디오(FPS), 아틀라스 파이브가 회원사로 있다.

'Space Explorers: The ISS Experience'는 3D 360 VR 최초로 실제 우주에서 촬영한 가상현실(VR) 콘텐츠다. 이번에 공개된 첫 번째 에피소드에서는 우주 비행사들이 국제 우주정거장(ISS)에 도착해 겪는 적응기와 우주 정거장 생활에서 그들이 느끼는 기쁨, 경이로움 등을 담아냈다. 콘텐츠를 통해 우주 비행선 내부는 물론 외부 우주 공간에서의 비행사 활동과 아름다운 지구의 모습까지 볼 수 있다. 또 우주 비행사와 나란히 우주 공간을 비행하는 경험도 할 수 있게 된다.

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이번 콘텐츠 제작을 위해 우주 비행사들은 FPS에서 사전에 우주 촬영용 특수 카메라의 조작법, VR 촬영 방식 등을 훈련했다. 이후 지난해 1월부터 3D 360 VR 카메라로 국제 우주정거장의 모습을 기록하고 있으며, 현재까지 다양한 내용의 고화질 영상을 200시간 이상 촬영했다. 최근에는 SpaceX Falcon9 상업 승무원의 도착 현장을 포착하기도 했다.

XR 얼라이언스의 멤버인 FPS는 이번 프로젝트의 완성도를 더욱 높이기 위해 영향력 있는 외부 기관들과 협업을 진행했다. 미국의 타임 스튜디오, ISS 미국 국립 연구소, 미국항공우주국, 캐나다 우주국 등이 대표적이다.

FPS의 공동 설립자이자 Space Explorers 시리즈의 에미상 수상자인 펠릭스 라쥬네스는 "이 프로젝트에 대한 우리의 비전은 수십억 명의 사람들을 우주로 데려가는 것이었고, 얼라이언스 멤버들과의 파트너십은 우리 비전으로의 커다란 도약"이라고 말했다.

LG유플러스의 XR 전략을 총괄하는 최윤호 AR·VR서비스담당 상무는 "올해 9월 XR 얼라이언스 출범을 공표한 이후 두 달도 채 되지 않아 첫 번째 프로젝트를 공개했다. 5G 실감 미디어를 향한 XR 얼라이언스의 의지로 투자·제작·공개가 속도감 있는 진행됐다"라며 "특히 이번 콘텐츠에는 국내 AR·VR 편당 제작비 4배 이상에 달하는 비용이 들어갔다. 앞으로도 양질의 실감 미디어를 통해 고객들의 볼거리를 늘리고, 시장 저변을 확대해 나갈 수 있도록 하겠다"라고 했다.

이번에 선보인 VR은 약 25분짜리 4개의 콘텐츠로 구성된 'Space Explorers: The ISS Experience' 중 첫 번째 에피소드다. 나머지 3개의 에피소드는 순차 공개될 예정이다.

LG유플러스는 이번 VR 콘텐츠 론칭을 맞이해 'U+VR 우주시청 이벤트'도 운영한다. 오는 22일부터 25일까지 The ISS Experience 1화를 끝까지 시청하는 고객에게 추첨을 통해 '우주식량' 경품을 제공한다.