​원인철 합참 후보자, 중장시절 북한 도발 전후 '골프장 출입' 논란

원인철 합동참모본부 의장 후보자가 2016년 북한 미사일 발사한 비상상황에 수차례 골프장을 출입한 것으로 드러났다.

하태경 국민의힘 의원은 18일 국방부로부터 제출받은 자료를 통해 원 후보자가 공군참모차장(중장) 시절 지난 2016년 3월 18일 북한의 노동 계열 미사일 발사 도발 직후인 19일과 20일 두 차례 충남 계룡대 골프장에 출입했다고 밝혔다.

하 의원은 "당시 북한이 장거리 미사일 발사로 군사적 긴장이 고조되고 국민 불안감이 높아지는 상황에서 군 주요 지휘관인 공군참모차장과 공군참모총장 처신으로서는 부적절해 보인다"고 밝혔다.

자료에 의하면 같은 해 4월 23일 북한이 잠수함발사탄도미사일(SLBM) 1발을 동해상에서 첫 시험 발사하는 등의 도발을 하는 상황에서도 음 날 24일에도 계룡대 골프장을 방문했던 것으로 알려졌다.

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공군작전사령관 시절인 2016년 10월 15일에도 낮 12시 30분께 사거리 3000km 이상으로 평가된 무수단 미사일 발사 직전에도 원 후보자는 계룡대 골프장에 갔던 것으로 전해졌다. 자료에는 또 원 후보자가 골프장 티업(tee up, 볼을 치기 위해 티 위에 볼을 올려놓는 것) 시간이 북한의 발사 약 41분 전인 오전 11시 49분인 것으로 기재돼있다.

당시 합동참모본부와 공군작전사령부 등 군 당국이 사전 발사 동향을 파악하고 있음에도 발사 임박을 안 상태에서 골프장에 출입했다는 의혹이 제기된다.
 

원인철 합참의장 후보자가 18일 오전 서울 여의도 국회 국방위원회에서 열린 인사청문회에서 의원질의에 답변하고 있다. [사진=연합뉴스]