대만 새 여권 발급.. 중국과 연관성 낮춰

변경전 대만 여권(왼쪽)과 변경 예정인 대만 여권[사진=대만중앙통신사 캡쳐]

대만 정부가 여권 디자인을 변경한다. 중국과 연관성을 대폭 낮춘 디자인으로 중국의 강한 반발이 예상된다.

2일 대만중앙통신사에 따르면 이날 대만 행정원은 새로운 여권 디자인을 공개했다. 화민국을 의미하는 영문 ‘리퍼블릭 오브 차이나(REPUBLIC OF CHINA)’의 글자 크기는 줄이고, ‘타이완(TAIWAN)’은 강조한 디자인이다.

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태 이후 대만인들이 여권 문구 때문에 중국인으로 오인을 받아 입국 절차에 문제가 생기는 일이 속출하자 내놓은 조치라는 설명이다. 우자오셰 대만 외교부장은 이날 기자회견에서 “코로나19가 올해 발생한 이후 대만인이 중국인으로 혼동되지 않도록 대만 표기를 강조해달라는 요구가 많았다”고 밝혔다.

현재 대만 여권은 최상단에 한자로 ‘중화민국(中華民國)’이라고 적혀 있고 그 아래 영문 REPUBLIC OF CHINA가 표기돼 있다. 가운데 위치한 태양 모양의 대만 국장 아래로 TAIWAN 및 중국어와 영어로 각각 여권을 뜻하는’ 護照’ ‘PASSPORT’가 차례로 자리해 있다.

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그런데 내년 1월부터 발행되는 새 여권은 REPUBLIC OF CHINA를 빼고 하단의 TAIWAN 글자를 크게 키우는 식으로 바뀐다. REPUBLIC OF CHINA는 대만 국장 둘레로 작게 적어 넣었다. 다만 글자 크기가 너무 작아 자세히 들여다봐야만 확인이 가능하다.

이 같은 대만의 여권 디자인 변경에 중국의 반발이 거셀 것으로 예상된다. 중국은 10여년 전에도 대만이 여권 표지에 TAIWAN이라는 영문을 추가하자 격렬하게 분노하며 대만이 정치적 독립을 주장하려 한다고 비난했었다.

이후 대만 여권을 인정하지 않고 본토로 여행하는 대만 시민들에게 중국이 발급한 문서를 사용하도록 하고 있다.