국산 파프리카, 처음 중국 시장 뚫었다

국산 파프리카가 중국 시장에 첫 수출길을 열었다.

25일 농림축산식품부에 따르면 국산 파프리카를 중국으로 수출하기 위한 마지막 절차인 영상 현지검역을 완료해 오는 27일 부산항에 선적, 이달 말 중국 천진항에 도착할 예정이다. 파프리카 수출 물량은 총 820㎏이다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태로 검역과정이 지연되자 비대면 방식인 '영상검역'으로 대체했다. 
 

전북 남원 운봉농협에서 포장된 국산 파프리카가 처음 중국으로 수출된다.[사진=농림축산식품부]

농식품부는 파프리카를 중국으로 수출하기 위해 지난 2007년부터 중국 당국과 협의를 진행해왔다. 지난해 11월 양국이 검역조건에 합의했고 다음 달 선과장 등록, 수출조건 고시 등 행정절차를 마무리했다.

수출 조건에 따라 중국 측 검역관이 한국을 방문해 파프리카의 생산부터 수출까지 모든 과정을 점검하기로 했지만, 코로나19 발생으로 진행되지 못했다.

이후 지난 5월 김현수 농식품부 장관이 싱하이밍(邢海明) 주한중국대사와 면담하는 등 다양한 채널을 통해 중국 측과 협의한 결과 지난 6월 현지검역을 비대면 영상 검역으로 진행하기로 합의했다.

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영상검역은 국내에서는 처음 시행하는 비대면 방식의 현지검역으로 농림축산검역본부와 중국 해관총서, 수출 선과장 현장을 3원으로 연결해 이뤄졌다는 게 농식품부 설명이다.

검역 과정은 우리나라가 파프리카 수출검역의 전 과정을 실시간 영상으로 보여주고, 중국 측 질의에 답변하는 방식으로 진행됐다. 중국 측은 한국의 파프리카 생산, 유통시설, 검역시스템에 문제가 없다고 판단해 수출을 결정했다.

지난해 국내 파프리카 생산량은 8만767t, 이중 수출량 3만5325t의 99.8%는 일본 몫이었다. 현재 일본은 파프리카 수입량의 82.8%가 한국산이다.

농식품부는 최근 베트남과도 수출검역 조건을 확정·고시해 조만간 베트남으로 파프리카 수출을 시작할 예정이다.

농식품부 관계자는 "국내 생산이 증가하는 10월 이후부터 중국으로의 수출이 본격적으로 이뤄질 수 있도록 파프리카 생산자단체, 수출업체와 함께 적극 지원하겠다"며 "이번 수출은 99% 이상 일본에 편중된 파프리카 수출 시장을 다변화했다는 점에서 의미가 있고, 코로나19 상황을 고려해 중국 이외 국가도 비대면 영상회의를 활용한 농산물 수출검역 협상을 추진할 계획"이라고 말했다.