[코로나19] 여름철 유행 감소 예측 틀렸다…방역당국 “수도권 2차 유행 진행 중”

코로나19 브리핑하는 정은경 본부장.[사진=연합뉴스]

방역당국이 여름철에 코로나바이러스감염증-19(코로나19) 확산세가 주춤할 것이라는 ‘기존 예측이 틀렸다’고 인정하면서 2차 대유행을 경고했다.

정은경 질병관리본부 중앙방역대책본부 본부장은 22일 오후 충북 오송에서 열린 정례브리핑에서 “여름철에 코로나19 유행이 감소할 것이라는 예측은 맞지 않았다”며 “결국 사람 간 밀폐된 곳에서 밀접한 접촉이 계속 일어나면 유행은 지속될 것으로 본다”고 말했다.

방역당국은 당초 기온이 오르면 바이러스 활동력이 약해지는 사례를 토대로 여름철 코로나19 유행이 완화할 수 있다는 예측을 내놓았다. 하지만 지난 5월 서울 이태원 클럽을 시작으로 수도권을 비롯해 대전, 충남 등 전국에서 산발적인 집단감염이 이달까지 이어지고 있다.

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이에 대해 정 본부장은 “코로나19 바이러스는 신종 감염병이다 보니 국민 모두가 면역이 없어 노출되면 누구나 감염이 될 수 있다”며 “너무나 감수성자가 많다”고 지적했다.

그러면서 “냉방으로 실내 온도가 어느 정도 유지되고 사람 간 끊임없는 접촉으로 전파가 일어나는 점도 (전파력의) 이유일 수 있다”며 “단지 환경적인 요인으로만 여름철 유행이 줄어들 것을 기대해서는 안 된다”고 강조했다.

또 그는 “현재 수도권과 충청권의 유행을 차단하지 못하고 확진자 규모가 증가할 경우 더 큰 유행이 가을철까지 가지 않고 가까운 시일 내 발생할 수 있다고 전문가들이 경고하는 상황”이라고 전했다.

정 본부장은 “대유행에 대한 수치화된 기준은 말하기가 어렵다”며 “방역당국이 판단하기로는 수도권의 경우 1차 유행이 3~4월에 있었고 한동안 많이 줄어들다가 5월 연휴로부터 2차 유행이 진행되고 있다고 보고 있다”고 설명했다.

이어 “물론 이를 대유행이라고 표현하기는 어렵지만 또 다른 2차 지역사회 감염 유행으로 반복되면서 진행될 것으로 예측된다. 환경이 나빠져 유행의 크기가 더 커질 수 있는 가을‧겨울철을 잘 대비해야 한다”고 거듭 강조하면서 “현재는 최대한의 방역 조치를 통해 유행의 속도와 규모를 줄여나가는 게 필요하다”고 했다.