김 장관은 이날 오후 정부서울청사 6층 기자실에 찾아와 이같이 말하고 "한반도 평화와 번영을 바라는 많은 국민들의 요구와 기대에 부응하지 못해서 죄송스럽게 생각한다"고 말했다.
김 장관은 이러한 뜻을 이날 오전 청와대에 전달했다고 설명했다.
지난해 4월 8일 취임한 김 장관은 약 1년 2개월 만에 통일부 장관직에서 물러나게 됐다.

김연철 통일부 장관이 17일 오후 정부서울청사 기자실을 찾아 최근 남북관계 악화에 대한 책임을 지겠다며 사의를 표명하고 있다. [사진=연합뉴스]