[코로나19] 방역당국 “질병관리청 역학‧정책 연구기능 확대 필요”

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코로나19 브리핑하는 정은경 본부장.[사진=연합뉴스]

방역당국은 현 질병관리본부가 청으로 승격하더라도 청 내에 역학과 정책을 연구할 수 있는 기능이 강화돼야 한다고 강조했다.

정은경 질병관리본부 중앙방역대책본부 본부장은 15일 오후 충북 오송에서 열린 정례브리핑에서 “지난 브리핑 때 질병관리청이 되더라도 역학, 정책 개발 등의 연구 강화가 필요하다는 말씀을 드렸었다”면서 “이번 당정 회의에서 결정된 안은 국립보건연구원을 일단 청 안에 존치하되 청에도 역학이나 정책 등을 연구할 수 있는 조직을 강화하는 방향으로 검토되고 있다”고 말했다.

당‧정‧청은 이날 오전 질병관리본부를 질병관리청으로 승격하고 질병관리본부 산하 국립보건연구원의 보건복지부 이관을 백지화하기로 했다.

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앞서 코로나바이러스감염증-19(코로나19) 대응을 도맡아온 질병관리본부를 청으로 승격하되 핵심 연구기관인 국립보건연구원을 보건복지부로 옮기는 내용을 담은 조직개편안이 나오면서 ‘무늬만 승격’ 논란을 빚은 바 있다.

전문가들 사이에서 비판이 잇따라 제기되자, 문재인 대통령은 지난 5일 관련 정부조직법 개정안의 전면 재검토를 지시했다.

‘무늬만 승격’이라는 논란에 대해 정 본부장은 “조직개편과 관련 감염병 연구에 대해 약간 해석의 차이가 있었던 것 같다”며 “지난번 행정안전부가 발표한 정부안은 감염병 대응강화와 함께 보건의료 연구·개발(R&D) 컨트롤타워를 같이 강화해야 한다는 판단 하에 보건복지부, 행정안전부, 질병관리본부가 협의해서 만든 정부안”이라고 말했다.

이어 “국립보건연구원이 하는 연구는 감염병 기전 연구, 병원체 특성 연구, 치료제나 백신 개발 등의 연구‧개발로, 보건의료 연구·개발 컨트롤타워와 묶여서 같이 진행하는 게 더 타당하지 않냐는 판단을 했었다”면서 “같은 연구(라는 단어)를 쓰다 보니 용어에서 오해가 있지 않았나 생각한다”고 설명했다.

정 본부장은 청 내에 역학·정책 연구 기능이 별도로 강화돼야 한다고 거듭 강조하면서 “정부조직법이 개정되면 하위법령을 만들 때 구체적인 안이 도출될 수 있을 것이라 생각하고 행정안전부와 협의를 계속하고 있는 상황”이라고 전했다.