[코로나19]보름만에 치명률 두배로…"사태 장기화 대비, 효율적 의료자원 배분 필요"

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국내 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사망자가 늘어나면서 바이러스 치명률은 점점 높아지고 있다.

코로나19의 주요 감염자가 60대 이상 고령이라는 점과 기저질환과 겹친 중증 환자가 90명이 넘어서면서 당분간 치명률도 계속 상승할 것으로 보인다.

16일 방역당국과 의료계에 따르면 이달 초 0.4%대에 머물던 국내 코로나19 치명률은 보름만에 1%대에 육박하며 두배 이상 높아졌다.

치명률은 지난 1일 0.48%에서 2일 0.52%, 4일 0.6%대, 6일 0.7%대, 12일 0.8%대를 넘어선 이후 15일에는 확진자 8162명 가운데 76명이 사망해 치명률 0.93%를 기록했다.

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치명률은 당분간 계속 상승할 전망이다. 방역당국에 따르면 전날까지 산소치료 등을 받는 중증 환자는 27명, 인공호흡기를 착용했거나 인공 심폐 장치인 에크모(ECMO)를 쓰는 위중한 환자는 63명이다.

방지환 중앙감염병병원 센터장(서울대 의대 감염내과 교수)은 "국내에서 코로나19 환자가 폭발적으로 늘어난 게 약 보름 전이어서 사망자가 더 늘어날 가능성이 높다"면서 "다만 국내 치명률이 올라가도 이탈리아, 중국의 치명률처럼 높아지지는 않을 것으로 보인다"고 설명했다.

전문가들은 치명률을 낮추려면 환자가 몰린 대구·경북 지역 입원대기 수요를 해소하고, 경증환자보다는 중증환자에게 의료 자원을 집중해야 한다고 조언했다.

코로나19가 초기증상이 경미하다 급작스럽게 악화되는 특성을 보이는 만큼 중증환자가 초반에 치료를 제대로 받을 수 있도록 의료자원이 배분돼야 한다는 설명이다.

정부도 치명률을 관리하기 위해 경증환자를 생활치료센터에서 모니터링하고 중증환자는 의료기관에서 치료하겠다는 '투트랙 전략'을 내놨다.

중요한 것은 환자 분류체계다. 경증, 중증 환자를 어떻게 분리하고, 현재 병원에 있는 경증 환자를 어떻게 전원시킬 것인지에 대한 기준 마련이 필요하다는 지적이다. 이를 실현할 행정력과 환자의 이해, 양보도 필요하다.

전문가들은 "이미 병원에 입원해 있는 경증환자를 어떻게 생활치료센터로 전원할지, 한다면 누가 어떻게 할 것인지에 대한 체계와 행정력 마련이 필요하다"면서 "현장에서는 음성이 나왔는데도 퇴원을 안 하려고 하거나, 병원 치료를 받아야 하는데 집에 있겠다는 분들이 혼재된 만큼 환자들의 협조도 필요하다"고 말했다.