'코로나19 팬데믹'에…習 방한·P4G 정상회의 개최도 불투명

세계보건기구(WHO)의 코로나19 팬데믹(pandemic·세계적 대유행) 선언으로 올해 국내에 예정된 주요 외교행사 일정에도 차질이 생길 전망이다. 

12일 외교가 안팎에서는 WHO의 팬데믹 선언이 국내에서 진행될 예정인 외교행사 일정에도 불똥이 튀는 것이 아니냐는 우려의 목소리가 등장했다.

앞서 정부는 한·중·일 정상회의와 녹색성장 및 글로벌 목표 2030을 위한 연대(P4G) 정상회의 등을 한국에서 개최, 중견국과의 교량외교를 적극적으로 전개할 것이라고 밝힌 바 있다. 또 상반기 시진핑(習近平) 중국 국가주석의 방한을 통해 중국과의 관계도 한층 확대해 나간다는 계획이다. 

외교부는 역내 다자 대화·협력 기반을 조성하고, 국제사회의 탈(脫)탄소화 등 글로벌 의제를 선도하고 책임을 다하는 중견국으로서 위상을 제고할 수 있다는 점에서 한·중·일 정상회의와 P4G 정상회의 개최에 상당한 노력을 하고 있다.

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하지만 WHO의 팬데믹 선포로 세계 각국이 코로나19 비상사태로 전환, 자국민의 국내외 이동과 외부행사 참여 등도 금지하고 있다. 또 코로나19 사태가 진정되더라도 이미 ‘코로나19 팬데믹 선포’로 세계 곳곳에는 전염병에 대한 공포감이 형성돼 정상회의와 같은 외교행사를 예정대로 진행하기 어렵다는 관측이다.

유연철 외교부 기후변화대사 겸 P4G 정상회의 준비단장은 이날 본지와의 통화에서 “P4G정상회의는 잘 준비하고 있다. 이미 주요 참석자들에게 초청장도 발송한 상태”라며 코로나19 관련 개최 연기 등은 고려하고 있지 않다고 밝혔다.

회의 개최 때까지 아직 시간적 여유가 있어 코로나19 사태를 크게 신경 쓰지 않고 예정대로 회의 준비에 나선다는 의미다.
 

12일 오후 서울 강서구 김포국제공항 국제선 청사가 썰렁한 모습을 보이고 있다. 이날 김포국제공항 국제선 출ㆍ도착은 0편.[사진=연합뉴스]

그러나 신각수 전 주일대사는 국내와 별개로 유럽의 코로나19 상황이 심각한 수준에 달했다는 것에 주목하며, 대응책 마련이 시급하다고 주장했다.

신 전 대사는 “이제 국내가 아닌 해외 상황을 고려해야 한다”며 “상황이라는 것이 있다. 우리 맘대로 하는 것이 아니지 않으냐. 연기될 가능성도 염두에 두고 있어야 한다”고 말했다.

이어 “도쿄올림픽의 개최시기도 7월인데 연기해야 한다는 목소리가 나오고 있다”며 “(정상회의) 개최 준비 자체를 포기하는 것이 아니라 (연기에 대한) 대비를 지금부터 해야 한다”고 목소리를 높였다.

P4G 정상회의보다 더 늦게 열리는 도쿄올림픽의 연기 가능성도 거론되는 만큼 우리 정부도 만일의 사태에 대한 대응책을 마련하고 있어야 한다는 뜻이다.

신 전 대사는 시 주석의 상반기 방한 가능성에 대해선 “현재 정부는 상반기에는 시진핑, 하반기에는 한·중·일 정상회의, 리커창(李克强) 중국 국무원 총리 방한을 기대하는 것 같다”며 “후반기로 가면 시진핑 방한은 어려울 것”이라고 내다봤다.

이신화 고려대 정치외교학과 교수는 현시점에서 중요한 것은 외교행사의 개최여부가 아닌 세계 각국과의 ‘공조’라고 지적했다. 그러면서 ‘한국발 입국금지’를 두고 일본과 날을 세우는 정부를 향해 쓴소리를 냈다.

이 교수는 “한·중·일 정상회의가 언제 열릴지는 모르겠지만, 정상적으로 개최되더라도 긍정적인 효과를 기대하기는 힘들다”며 정부의 상반된 대일(對日)·대중(對中) 대응책에 균형이 필요하다고 강조했다.