[코로나19 위기극복 동행] 정부, 운수권 유예 등 항공업계 추가 지원

지난 4일 인천 중구 인천국제공항 대한항공 항공기정비고에서 방역업체 직원들이 뉴욕으로 향하는 여객기 기내 소독 작업을 하고있다. [사진=연합뉴스]

'코로나19'로 항공업계가 고사 위기에 놓인 가운데, 정부가 항공사 추가 지원 방안을 검토하고 있다. 앞서 정부는 코로나19 확산으로 위기를 맞은 항공사를 돕기 위해 3000억원의 긴급 금융지원, 공항시설 사용료 3개월 납부 유예 등 지원책을 내놓은 바 있다.

8일 항공업계에 따르면 정부는 이르면 이번주 중으로 세제 감면과 운수권 유예 등을 포함한 항공업계 추가 지원 대책을 마련해 발표할 것으로 알려졌다. 앞서 대한항공은 지난 4일 김현미 국토부 장관에게 "정상적인 노선 운영이 불가능한 상황"이라며 올해 모든 노선의 국제항공운수권, 영공통과 이용권, 슬롯(시간당 비행기 운항 가능 횟수) 회수를 유예해달라고 건의하는 공문을 보냈다.

국토교통부 관계자는 "운수권 회수 유예는 다른 항공사의 동의가 필요한 부분인데 나머지 항공사들도 대체로 이에 동의하는 것으로 안다"며 "운수권과 슬롯 회수 유예를 포함한 추가 지원책을 마련 중"이라고 말했다.

현재 항공업계는 대부분의 하늘길이 끊긴데다 남은 노선의 여객수요도 급감해 '셧다운' 위기에 처해있다. 한국항공협회에 따르면 2월 넷째 주 국제선 여객 수는 65만2626명으로, 전년 동기 대비 65.8% 줄었다. 중국 노선 여객 수는 전년 동기 대비 85.2% 감소했으며 일본과 동남아는 각각 70.6%, 62.1% 줄었다. 미주와 유럽도 전년 동기 대비 11.8%, 29.8% 감소한 것으로 집계됐다.

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다만 이는 2월 넷째 주를 기준으로 산출한 것이어서 이후 일본의 입국 제한 조치로 당분간 한일 하늘길마저 사실상 끊기게 된 점을 감안하면 피해 폭은 이보다 더 커질 전망이다. 사실상 국제선 운항을 접은 저비용항공사(LCC)의 경우 수익은 '제로'에 가깝지만 항공기 리스료와 사무실 임차료, 공항시설이용료 등 고정비용이 인건비를 제외하고도 한 달에 평균 100억∼200억원이 들기 때문에 이 비용이 그대로 적자로 쌓이고 있다.

허희영 한국항공대 경영학과 교수는 "항공업계가 한·일 무역갈등에 따른 일본노선 감축, 내수경기 침체, 환율 악화, 코로나19 사태까지 여러 악재가 겹쳐 하루하루가 고난의 행군"이라며 "정부가 공항사용료, 업무 시설에 대한 임대료, 유류대 등을 한시적 조치를 통해 지원해 줘야 항공사들의 막혀있는 현금흐름이 해소될 것"이라고 말했다.