통일부 "北 식당종업원 집단탈북, 이산가족과 별개 문제"

[연합]

통일부는 최근 북한 선전매체가 탈북 북한식당 종업원의 송환을 주장하며 이 문제를 이산가족 상봉과 연계하는 것과 관련해 "탈북민과 이산가족은 별개의 문제"라고 20일 밝혔다.

이날 김은한 통일부 부대변인은 "국내 입국 과정에서 의사확인 절차를 거친 탈북민과 이산가족은 상호 별개"라며 "분단으로 발생한 이산가족 문제의 해결은 남북 정상 간 합의의 기본사항이자 남북 당국의 기본 책무"라고 말했다.

그러면서 "정부는 이산가족 문제를 최우선 과제로 삼고 있다"는 기본 입장을 거듭 강조했다.

앞서 북한은 국제진상조사단이 지난 2016년 4월에 발생한 북한식당 종업원 집단탈북 사건에 대해 '납치'라고 중간 결론을 내리자 이들의 송환을 요구하며 남한 정부에 대한 공세를 강화하고 있다.

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한편, 정부는 접경지역 중심으로 확대되고 있는 아프리카돼지열병(ASF) 방역 작업을 위해 개성 남북공동연락사무소를 통해 북측에 협력을 제의했지만 아직 응답이 없는 것으로 알려졌다.